在英国读工科博士

讲讲我们学校(University of Nottingham)工程学院的PhD考核制度

1.入学第一年要求学生在做项目的同时修够一定学分。每月和导师有一次较正式的meeting并给系里提交meeting report。做科研的三年每年要交年度报告并被安排和一本校考官答辩(viva)，如果答辩不通过是不能进入下一年的。

2.确定好考场和考试时间，考场走错的也大有人在，所以确定好考场，同时也要把我考试时间，迟到就不可以入考场了，所以时间是不等人的。

3.尽量让自己有充足的信心去考试，因为比较重要的考试不可忽视，尽量不留空题，把题目做完才是最重要的。

第四年写论文不用缴学费，论文写完后如果导师们审核同意就可以提交学校了。之后校方安排答辩时间，一般一到两个月。与国内博士不同，英国博士毕业最关键的部分不是提交论文而是答辩。答辩时两位考官，相关领域的校内和校外考官各一个。答辩时考官和你关在一个小屋里，考官根据你的论文向你提问，答辩时间一般3、4个小时，但我也见过7个小时的。

答辩后考官们会给你的论文和答辩提修改意见，只要修补一下论文，考官重审通过就算OK了；也有可能需要重新提交论文或重新答辩；最不幸的会直接fail，转为MPhil(哲学硕士，如果选择不写论文那么就直接拿MPhil的title)。

04.PhD

生活我们学校的网络资源很丰富(不要想歪了)，常用的论文数据库都买了，下paper只需考虑搜索而不用考虑能不能下载下来，这种爽度在公司上班的人是体会不到的。由于同实验室的同学来自各个国家，英语是唯一交流语言，所以几年下来专业领域的英语听说读写都不是问题了。

出国开会时，你只会想着怎么把自己的成果展示的漂亮些，无须考虑这段Presentation用英语应该怎么说(因为你早担心过了)。习惯英文的另一好处是你的成果容易被其它国家的人看到，不止是你发的paper，包括你写的blog，你维护的代码(呃，文档部分)等等，方便扩大你的network。

读PhD期间可以在学校兼职助教补贴生活，主要任务是实验课的答疑或作业、试卷批改。我没有看到像美国高校那种讲课的助教，不知道是不是只是我没接触到。

读工科博士的来自印度和中国这两个发展中大国的学生较多，阿拉伯一些盛产石油的国家有他们政府的强力资金支持，也来了很多学生。

选择的工科专业主要集中在计算机，电子工程和土木工程这几个上。工程学院开大会时，看到过半的亚洲面孔不要吃惊。你的英语听力也在和奇奇怪怪的口音交流中得到提高……

05导师是怎样的英国对比德国日本等工科比较强的国家高校内等级制度(hierarchy)不强。美国我不知道状况，我猜应该也不错。

等级制度是搞学术的大忌，屁股决定对错？对追求真理的人来说不能更可笑了。我刚进实验室的时候喊导师XXX教授，导师说我知道中国人会对上级表示尊敬，但是我希望你尊敬一个人不是因为他的职位，而是因为他的为人。这句话一直影响着我，在之后跟上级的交流中做到不卑不亢。

喊导师名字不过是一种形式，但确实潜移默化地影响着我看待这个关系。导师请学生吃饭或同门们一起娱乐的频率较国内少。

我想一部分因为西方文化中公私更分开一些，另一主要原因，是实验室里的人国籍和年龄分布的要比国内写意的多，共同话题相对少一些。

早些年英国PhD只有一个导师，现在都是2个(也有3个)导师的，其中一个主要负责(main supervisor)，另一个起督导作用。

PhD期间的日子质量主要就看主导师的了。即使学习在同一所高校，每个人的体验也可能大相径庭。在进实验室之前，对导师做再多的调研都不过分。

除了考虑他的研究方向你是否喜欢，他的学术水平如何，也可以打听一下他的指导水平如何，他在实验室的为人如何，他与学生的关系如何等等。

有的导师申经费能力强，那么即使大环境缺经费的情况下你也不用担心用不上好仪器的问题；有的导师指导有方，在你科研懵懂时期能够耐心引导你而不只是评判你的成果，这是非常重要的指标，要像教练而不要像裁判；有的导师名气大，paper署上他的名不愁投不出去；有的导师为人随和，你压力不会太大；有的导师灵感很多，呃，祝你好运……

每一个特点都会让你的体验更有意义或更痛苦。

顺便补充一点，一般华人导师会更严谨，或者说苛刻一些。想来或许是自己在英国扎根已不易，不希望因手下的华人徒弟而落人话柄吧。偏颇一点说，跟华人导师要做好受一点窝囊气的准备，不过关系也可能走的更近一些。跟导师的交流以邮件为主，汇报进度或寻求指导。大概2周见一次面，也有每周见或一个月才出现一次的。

于是乎，你的英文(邮件)写作能力，也有了长足的进步。

读博不是一件简单的事情，从来就不是。同学朋友中因读博而和男/女朋友分手的，得抑郁症的，耗费大把青春而后悔不已的，因种种原因 (包括导师中途跳槽) 而辍学的，绝不是极少数。

如果你喜欢你的专业并真的愿意投入你的黄金时代来深入学习，那你应该会从选择学校和导师起就对自己负责了，并希望你的热情和毅力能够坚持到你毕业。说了这么多还没有吓跑你的话 (什么？已经入坑了？) 那我再打打气。地球上能用你比较熟悉的语言学习，科研实力够雄厚，环境优美，学习期间又没有太多复杂关系的国家一只手能数的过来， 英国肯定是其中一个，Enjoy。