申请美国大学需要的背景提升解析

课外学术活动，背景提升越来越被广大中国学生和家长所关注，但是如何有效的进行有深度的课外学术活动，一直也是学生和家长所关心的问题。以哈佛大学为首的众多美国名校招生官们，对“有深度的课外学术活动”的解说是“专注并深化一种或两种活动或爱好，而不是同时参加一般的活动”。根据以往经验来看，规划学生的课外活动，必须遵循以下五大法则，越早越好：

1、 评估法则：全面、客观评估学生的爱好与专长；

2、 创新法则：探索学生独有的、有创意的专长；

3、 专注法则：专注一个领域的爱好、活动、专长；

4、 坚持法则：时间上保证投入，持之以恒；

5、 发挥法则：提升专长水平、扩大收益范围；

当然我们需要避免的误区一，诸如名气很大的挂名组织，听上去是非常高大上。但是在介绍信最后一段，往往会轻描淡写地表示：要想正式某某组织，需要缴纳多少多少会费或者多少多少项目费用。然而对于很多因为信息不对称而被迷惑的高中生来说，拿金钱换取common app里一个国家级别的奖项/活动，真是太值了！误区二，国外志愿者、支教等活动。志愿者是有门槛的，如果你仅仅去做做义工、支个教，那还不如直接把钱捐出去呢？然而，如果你执意要去国外传播人性光辉，招生官自然会带着这个问题怀疑你：“中国的那么多问题你不想着去解决，中国那么多需要支教的地方你不去，干嘛花几万块钱跑到国外去？”可惜，现在低门槛的志愿者活动现在早已变成了课外活动刷子的代名词，在招生官眼里意义基本为0。误区三，各大“名人”的推荐信，不知道为什么，很多申请者及其父母都觉得，利用家庭高大上的人脉关系网给孩子申请加分是件光荣的事。于是乎，各种省长、总裁、会长等平时根本与申请者不可能有什么交集的人分分钟都变成了父母通关系邀请写推荐信的对象。误区四，粗制滥造的作品集与演奏视频。大部分招生官自己对艺术其实并没有特别高鉴赏能力，因此一般他们需要委托自己学校艺术学院的教授来帮自己评估。一旦学校艺术类老师对学生作品频频摇头，而申请者在其他申请材料里有吹嘘自己的艺术造诣，招生官就会感觉自己被欺骗了一样。

自从了解到美国大学重视课外活动以后，一些学生开始积极参加各类活动，去社区服务、支教、参加学校篮球队、参加科技竞赛等无所不包。但是在美国名校招生官的眼中，课外活动的数量越多就代表这个学生越优秀么?事实上，课外活动的“质”更为重要。像以前的时候，可能留学没现在这么火热，文书写的很华丽、高端，招生官就觉得可以了，但是随着留学人越来越多，像之前的那种写作模式已经看腻了，“获得xx比赛第一名”“我们通过这次活动感受到了团队的力量”等等，这种很表面的名次，很格式化的语言，招生官已经免疫了，招生官更喜欢看的是能体现出学生独特的、个性化的东西。参加课外活动的数量多，只会让美国名校觉得你是一个非常全面的学生，但却不能令人印象深刻。所以我们要对已有活动进行梳理，将某一个或几个能突出反映你特点、优势或能力的活动找出来，将这些活动深入下去或挖掘到更高的层次。这样的活动才更易在激烈的竞争中取胜。

很多申请美国本科的同学到高三或者大三才意识到背景提升的重要，所以在高三或者大三拼命参加课外学术活动。美国高校对于申请人只有三种归类：拒绝、待定、录取，而这类学生顶多归入待定。这又是为什么呢?要知道，几年一贯的课外学术活动更能体现一个人对所从事活动的激情、毅力与坚持，而这些个性是美国大学招生官非常认可、希望申请学生具备的良好个性特质。所以建议大家，课外活动千万不要“临时抱佛脚”，应尽早规划，以积累更具竞争力的背景来申请更好的大学。总之，为了在招生官眼中体现出一个最全面立体的申请人形象，背景提升的重要程度早已和标准化考试成绩达到同一的高度。

当然我们也有很多途径去找到属于自己的背景提升，

1. reaserch科研进老师的实验室做项目。

这个涉及的机会包括本校的，外校的，还有海外的。科研都是有一个导师，一般有实验室或者做项目的小团体。在你参与科研的过程中，可能你会与团队一起做出了一个最终的成果，也可能是没有看到成果（比如因为科研还没有结束，你便因为某些原因离开了）。这些都不要紧，重点是你在申请材料中是有东西可以写。议在申请季之前的那个暑假来美国做科研，入境身份是b1／b2旅游签证，角色是unpai research assistant。申请的时间是2-4月份申请当年的summer research机会。科研这一块，落实到ps和cv里，就是你以你的真实经历里负责的科研模块为基础，适当的扩展写一些其它的东西，比如你了解其它的一些细节是怎么做的，也可以写进去。所以这种扩展的空间不是那么大。所以最好的做法还是做一个完整的项目。

2.publication/paper 论文

有些项目／科研的目的性很强，是以发表论文为最终目标的。但是有些项目／科研，并不强调最终是否要发表为论文，所以如果是这种情况的话，可以与团队里的老师与同学一起协商，看看发表为论文的可行性。论文提交后，到最终发表比较漫长，半年到两年不等。但是这并不影响写入我们的申请材料，cv ps里都写就行。如果没有发表，就可以写uner review，或者submitte to 什么会议这样。sci难度大，ei难度小。

3.patent 专利

其实专利和论文有些类似。也对应一个项目。如果同一个项目，想申请专业和发论文都做，那先专利、后论文。

4. conference 学术会议

这个是指的参加会议。这个既可以是做presenter（演讲者、汇报者），也可以只是做一个attenee（出席观众），不管是哪个身份，经过适当的描述，都可以是申请材料中很闪亮的经历。作为presenter，你在会议上演讲后，展示完你的东西后，一定会有人走过来和你交流，他可能会说，我目前也在做和你的这个东西很像的一个东西，想以后多和你交流。他也可能走过来问你一些针对你的东西的具体问题。所以你就多留意大家和你交流的时候，对你来说是新的东西的这些东西，因为这个是你通过演讲／汇报所带给你的bonus。你知道了这些东西，都是可以写入申请材料的。作为attenee，你在会议上要多去和人主动交流。参加完别人的汇报后，主动上前和演讲者聊天、要名片，聊他的背景、他的作品、他的经历，然后再聊你的背景你的经历。如果有一些social的场合，比如晚宴或者是会议午餐，一定要去，然后多和邻桌、邻座的人聊天。因为这些人很有可能是在业界和学术界摸爬滚打了几年甚至十几年的人，他们对领域的理解、对趋势的判断都会很到位甚至很超前，那么作为一个本科生、研究生，根本体会不到这些东西，如果你听来了，知道了，你就可以写入申请材料，这是非常好的原始素材。建议：参加会议的时候，尤其是和别人聊天的时候，在上衣口袋放一个录音笔（或者手机打开录音机），这样聊天的时候和别人聊天的内容就都recor下来，然后晚上回家整理笔记，整理ps素材。在会议上不要害怕提问题，或者交流。因为会议就是交流的场所，牛逼的人去会议是呈现一下他做的事，不牛逼的人去会议是看看牛逼的人做了什么事，就是大家交流一下。聊天才能创造出价值。

5. acaemic project 课程大作业

这个就是指的某门课的大作业，或者是大型实验课、编程实践课等，也可能是你自己研究、开发的一个什么东西。不管是团队，还是个人的，都是很值得写进文书中的。个人项目素材：技术博客。比如你在实践课上做了一个很小的算法，你就要适当包装一下这个经历。比如你就去查这个算法可以应用于什么大环境，大项目，然后你就研究一下具体它是怎么integrate进这个大环境里的，然后自己试图去拓展，去延伸，去包装。写一个ps可不容易了，要查很多东西。

6. internship an work experiences

途径：通过校园招聘、学长学姐内推、亲戚朋友关系，争取实习与工作关系。 bonus：老板或者是某个上司的推荐信，尽量选一个教育背景、技术背景强的人，方便推荐信包装为牛推。如果有很多internship和work experience的话，那amission committee会认为你来读书后更有可能找到工作，所以其实申请委员会是想要你的，只要你讲清楚，为什么工作了一段时间／实习了一年半载了／已经读了一个国内的硕士了，还要申请一个美国的master就可以。如果实习和工作是外企的话就更好了，这样你的老板很有可能有美国或者其他国家的教育背景，那么他们做推荐人的话，是对申请很有帮助的。老板的推荐信一定要有细节，不要一直往外扔形容词。

7. contest

途径：学校宣传、网络直接搜索在线比赛种类：cs相关的比赛（app开发、web开发、算法），mis与ata相关的比赛（商业案例大赛、电子商务大赛、数学建模大赛）比赛往往也对应着一个项目，也是可以适当包装的。比赛的指导老师，可以作为推荐人然后写推荐信。在美国，cs领域，业界有做hackathon的传统，如果国内也有类似的东西，acm，app开发比赛，算法挑战赛，一定多参加参加，多和业界打打交道。多和比赛的指导老师交流，争取推荐信机会。

8. certificate

这指的个人考取过的cs相关证书。只是嘴巴说自己对cs感兴趣是没有用的，如果有一些证在手，那会很有说服力。转专业申请cs的同学可以考简单的证，本来就是cs相关专业的同学考一个稍有难度的。推荐： network＋，security＋，ccna， mcse，rhce，rhcsa。复习耗时大约1到2个月，大部分有题库，可以直接购买。比如cmu的biz专业，建议考oracle的java认证证书。所以的确是有这样的硕士项目是期待申请者获取了业界的证书了。而且对于转专业的同学来说，证书也是证明你能力和兴趣的一个很有利的方面。但是考点国际上都多多少少知道的证书，不要只考国内的证书。

9. 交换生和summer school

途径：本科学校提供美方合作院交换、直接自己申请。你会学1-3门课程，如果学了那种带项目的课程的话，或者是在交流交换期间做过什么项目的话，要写出来。bonus：1.课程professor的推荐信 。2.可以与很多美国学生和国际学生交流，如果发现来自其他美国学校的学生就可以多聊聊，然后方便ps里写why school。这个很长见识的，而且很多人都会采用这样的方式强化背景。大家自行google或者baiu一下学校的名字加summer school就能查到官方的链接了。

10. extracurricular activities

种类：志愿者经历、社团骨干、学生会经历。bonus：包装升华的空间非常大，多和cs /ata/mis扯上关系。比如我host了什么计算机比赛，我调研了企业的实习项目，从而设计了比赛的内容。

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