为什么美国高中不分文理科

世界各种教育体系中，美国无疑是成功者，世界上前20名的优秀大学，美国占了80%左右，美国还是世界上诺贝尔奖和菲尔兹奖获得者最多的国家。这里面，不分文理科功不可没。美国的中学教育和大学考试都不分文理科，甚至有些专业博士招生也不强调专业对口，文理融合让美国产生一大批融汇文理的创新人才，包括创造苹果手机的乔布斯，将完美的工艺与技术融合在一起。文理融合好处看来不少。

美国中学教育和大学“考试”不分文理科
应试教育是当今中国教育的主要特征，高考就像一根指挥棒一样，取消文理分科的第一冲击就是中学教育模式。
　　
美国没有高考，只有测试学生一般能力的sat考试。这种考试只考察学生三个方面的能力：语言能力、数学能力和逻辑推理。“语言能力”主要考察学生的分析阅读和写作能力；“数学能力”是测试基本的数量概念、运算能力和利用数量的观察分析能力；“逻辑推理”则是测试利用逻辑规则，从复杂的现象中得出结论的能力。这也反映了美国的教育理念，就是认为这三种能力是学好其他一切科目的基础。
　　
然而，美国大学只把这种考试的成绩作为录取参考，一般没有硬性的分数线，往往分数的跨度很大，便于学校从多方面选拔人才。一所大学如何看待sat考试，完全自己决定，美国有一部分大学根本不考虑这个考试的成绩。

在美国，学生在中学时期的平时成绩特别重要。大学录取一般看最后几年的表现，他们重视的是学生学过什么科目，在学校里的相对排名。当然，这就要求学校和老师在评估学生时必须客观公正，老师、学生和学生家长都要尊重规章制度，此时诚信就显得特别重要。

美国大学招生还考虑一个重要的指标，那就是学生的社会实践，所以很多美国中学生利用假期，积极参加各种社会活动。我在斯坦福教过一位来自洛杉矶的华裔学生，她说为了来斯坦福读书，假期就到社区医院做义工。至于学生社会实践的评估标准，主要是所从事的工作的社会价值大小、挑战性高低以及有关管理人员的评语。
　　
美国好一点儿的大学还要求每个申请者写一份读大学的“个人陈述”，学校从中判断申请者的素养和学习动机。除此之外，美国知名的大学还要对考生一个个进行面试，考察学生的综合素质，诸如学习激情、做事毅力、逻辑思维等，因为这些素质对学习的成功很重要。
　　
大学考试不分文理，也为学生的学习提供了更多的选择。不分文理并不是让学生眉毛胡子一把抓，什么科目都得学，如果是那样的话，反而会增加中学生的学习负担。
　　
下面简单谈谈美国的中学教育。美国的中学分公立和私立两种，不同学校课程设置和教学内容差别很大，但都不分文理科。高中阶段的课程一般分为这几大板块：英语、数学、外语、历史和社会科学、科学、体育、艺术等，此外还有生活技能课。每一门类都规定有必修的和选修的，学生可以根据自己的爱好和特长进行选择。比如一个高中生可以主修“化学、地理、生物和文学”，另一个高中生则可以选择“数学、物理、经济和历史”等。而不像文理分科那样，一旦选了理科，就只能专攻理科，一旦选了文科，就只能专攻文科。也就是说，学生可以根据自己的爱好和特长更加自由地学习。
　　
实际上，美国大学招收一个学生要考虑的因素远比中国大学的多，中国大学其实就是一个高考分数，美国大学则要考虑考生的语言、数学和逻辑能力、平时成绩、社会实践、学习动机和热情等，这样可以选出那些真正具有发展前途的优秀学生。
美国大学一年级不分专业，四年大学下来谁跟谁学的课程都不一样　
在美国大学，不分文理科制度下招来的新生，刚进大学时候也自然是没有专业。这种制度的优点就是给学生最大的自由，让他们尝试尽量多的学科，发现自己的兴趣在哪儿，擅长什么学科。因为高中毕业生一般在18岁左右，很多人并不清楚自己兴趣和特长在哪儿，这样他们可以在大学第一年发现自己。
　　
只有在这种制度下，学生才有可能把大学学习看成一个探险的旅程，这是美国高等教育的理念。耶鲁大学校长理查德•莱文在2010年8月的开学典礼上讲道：
　　
耶鲁大学开设有2000多门课供你选择，但是你不得不错过98%的课程。但是我要督促你们多尝试不同的课程。每一个学科代表着人类的不同经验方面，任何一个学科都能够给你提供不同的窗口，去领略自然界和社会的文化积累，让你能够从不同角度看世界。如果让我给你们一个忠告选课的话，兴趣尽量广泛，尽可能多涉猎各种学科。不要老抱着这样的信念，你来大学之前选定的学科是最适合你的。选一些完全超越你以前知识经验的课，这样不仅可以扩大你的知识面，这样还可以发现你意想不到的巨大潜力，这甚至可以改变你的人生。
　　
那么要鼓励学生“探险”，就必须有一个安全保障制度。这个制度就是考试方式的多样化，富于弹性，对于同样一门课，不同的学生可以选择不同的考试方式。就拿斯坦福的考试制度来看，每个学生一个学期有最高学分限制，比如12个学分，只能选择3门4个学分的课，如果想多学一门，就可以用2个学分来修本来4个学分的课。此外还有等级计分制和“满意-不满意”或者“通过-不通过”等等考试制度供学生自由选择。
　　
各个系科都要给大学一年级开设入门课，介绍本学科的基本概念、主要特征等。一方面让学生了解本学科的性质，另一方面也是为了吸引学生日后选择自己的学科作为“主修”课。
　　
每一个系科都对本专业的“主修”和“辅修”做出明确规定，规定修完若干门的必修课和选修课，一般这些硬性规定的课程都很有限，为的是让学生有更多空间选修其他系科的课。
　　
学生到了二年级后就开始决定自己的专业，而后就会集中完成所主修或者辅修的专业必修课。为了拓展学生的知识面，很多系科都要求本专业的学生必须选修其他专业的若干门课程。
　　
这种教育制度充分体现了大学的个性化教育。系科之间没有壁垒，学生可以根据自己的爱好设计自己，结果四年大学下来，谁跟谁学的课程都不一样，学生的知识结构和能力也呈多种多样。

语言学系招博士生，欢迎数学系和计算机系的学生报名　
目前中国大学的研究生招生，一般都是只考虑相同专业的。硕士生和博士生都有专业考试，考题大都是些知识性质的，非这一专业的毕业生则很难考取。来自其他专业的考生即使考得不错，录取时老师一看，认为专业不对口，基础不扎实，就不予录取。
　　
当今美国招收研究生，跟中国大不一样，他们没有专业考试，就是看申请者的背景、推荐信和研究陈述等。这里说的“背景”，就是看申请者所学专业与报考专业的相近程度，比如学经济的可以申请数学博士，学数学的可以申请物理学博士。语言学系招博士生，同样欢迎数学系和计算机系的学生来报名。
　　
拿斯坦福大学语言学系的老师来说吧，他们的本科有学数学的、哲学的、心理学的、计算机的，反而没有一个原来是学语言学的。可是，就这十几位教授，半数以上都是各自领域的世界领风骚人物。这些不同背景的人从不同的学科来看语言，互相切磋就很容易产生思想的火花，发展出新理论。
　　
西方教育中的这种观念，来自于渔猎文明的哲学观，不管你做了什么准备，不管你用什么工具，也不管你是勤奋还是懒惰，最后捕到鱼打到猎物才是好样的，才可以不挨饿。与我们的“撒什么种子开什么花”的农耕文明思维不同。
　　
“科班出身”的观念在中国根深蒂固，这也是农耕文明的一种表现。说一个人不是科班出身，就意味着这个人的专业基础不牢靠。有三种观念制约或者说影响着我们的人才培养：一是学什么的，就只能做什么；二是学什么的，就只会做什么；三是学什么的，就只允许做什么。
　　
科学文化的创造发明，既不是种庄稼，也不是种树，而是思维的创造性活动，火花是靠碰撞才能发生的，单一的知识结构就很难有灵感火花，那么创造发明的机会也就自然很低。

文理合璧是乔布斯企业人生的最大特点
让我们以当今世界的两位名人为例来说明“文理不分科”的意义，一位是科技发明大师乔布斯，一位科学思想大师—爱德华•文顿。
　　
科技是工具，人文是目的。只有为人文服务的科技才能真正改变世界。这是一条被乔布斯的科技人生所证实的真理。
　　
那种很早就偏科，自小只对理工感兴趣，不涉猎文科，甚至瞧不起文科的工科生是成不了乔布斯的。
　　
乔布斯小的时候，一直觉得自己是一个适合人文学科的人，同时他也很喜欢电子学知识。宝丽来的创始人兰德是乔布斯青少年时期的偶像，兰德强调一个人既要擅长人文学科，又能驾驭科学，只有这种人才能做出重大成就。打那时起，乔布斯就想成为这种文理双料人才。
　　
乔布斯认为他的企业人生的最大特点之一就是文理合璧。历史上的伟大发明家、科学家都有这个特点，比如富兰克林、爱因斯坦、达•芬奇这些人都是结合了人文和科学的天赋而产生了巨大的创造力。这种模式的创造力是21世纪创新型经济的关键因素。
　　
今天人们都在谈创新，也都在尝试创新，然而创新并不仅仅是有了决心就行了。乔布斯的成功经验很值得人们学习借鉴，他曾这样表述过：苹果之所以能与人们产生共鸣，是因为我们创新中深藏着一种人文精神。我们认为伟大的艺术和伟大的工程师是相似的，他们都有自我表达的欲望。事实上最早做mac的最优秀的人里，有些人同时也是诗人和音乐家。
　　
一次乔布斯与斯卡利在纽约的中心公园散步，斯卡利说如果他不从事商业将是一名画家，乔布斯则称自己如果改行他将去当诗人。乔布斯身上的确很有诗人的气质，他把自己看作艺术家，这就不难理解为什么他在产品设计中能驰骋艺术家一般的想象力。
　　
下面谈谈另一个文理结合的典型，科学思想大师—爱德华•文顿。2010年12月，我参加了斯坦福大学物理学系举办的一次学术会议，第一个演讲者是来自普林斯顿高等研究院的爱德华•文顿，此人是个大牛，来自爱因斯坦原单位—普林斯顿高等研究院，被认为是当今爱因斯坦学术第一继承人。
　　
他是当今最知名的理论物理学家，在国际上学术影响力最大，智商指数为152，为物理学领域之最。他于1990年获得数学界的最高奖—菲尔兹奖，相当于数学的诺贝尔奖。他被普林斯大学的上届校长瑟丽•蒂尔曼选为世界上7位最有影响力的思想家之一。
　　
在专业背景上，爱德华•文顿可以说是一个传奇人物：他的本科是在布兰迪斯大学读语言学和历史学，后在威斯康辛大学读了一年的经济学研究生，再后来又到普林斯顿大学学习应用数学，他的主要研究领域是理论物理，然而却获得了数学界最高荣誉。
　　
爱德华•文顿这种人才，只有在文理不分科的美国教育体系才能出现。在中学的时候，他学习了理工科课程，到了大学，虽然主修文科，仍然参加一定数量的自然科学课程，这为他后来转向自然科学研究做了准备。
　　
爱德华•文顿的成功，亦和美国大学招收研究生的标准密切相关，由于欢迎不同专业背景的人来学习自己的专业，所以大学主修为文科的爱德华•文顿才有机会读经济学、数学专业的研究生。在中国的现行体制下，爱德华这种人根本不会被经济系、数学系考虑录取。

学科交叉、知识碰撞是创造力的源泉，爱德华•文顿的学术人生就是最好的说明。中国教育界，文理早早分科，很多是高中一年级就开始了，到了大学后，学科之间壁垒森严，学生知识单一，这都是制约创造型人才产生的因素。

因为国情不一样，中国没有必要去盲目模仿美国教育，但可以根据自己的文化传统、社会现实、大众素质、特别是科学技术发展的新特点来设计自己的高考模式和人才选拔机制。

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