当人们急忙填满自己的购物车时，麦考瑞大学商学院(MQBS)的Prashan Karunaratne博士把注意力放在了供应链上的压力上。

随着COVID-19继续在世界范围内传播，我们是否应该质疑以下行为：消费者储存食物和其他必需品是否合理？消费者的这些计划和准备工作是否与实际需求相符合？

超市空空的货架：由于无法立即实施的更改的供应链流程，商店无法快速响应消费者需求。

尽管现在下结论可能还为时过早，但媒体上充斥的超市货架空空如也的画面，不太可能减轻人们的担忧，即我们正走向某种由病毒驱动的末日。

那么，为什么超市的货架是最先空的呢?为此，我们必须回到商业和经济学中最基础的——供需关系。

供需关系
是所有问题的关键

想要保证超市货架上的产品供应，原料、生产、仓储和配送都是必需环节。换句话说，整个供应链必须平稳运行。

因为超市无法在短期内立即改变供应链流程，以满足消费者的额外需求，所以很快我们就看到超市货架空空如也。

当Coles、Woolworths 和 Ali 调整他们的供应链时，尤其是将库存从仓库运送到商店货架时，供应短缺可能在短期内得到缓解。如果我们深入来看供应链，从中长期考虑，一旦仓库的存储量开始下降，那么就有可能出现其他问题。

在一个不确定的世界里，消费者对他们所看到的东西非常敏感，尤其是当它影响到他们的生理和安全需求时，人们的需求会突然出现某种程度上合理的增长。

关于需求方面，考虑到COVID-19对澳大利亚和世界经济影响的不确定性，消费者的本能是实现基本需求——生理需求和安全需求，就像马斯洛的需求层次理论一样。

生理需求方面，消费者对基本主食的需求增加了，这就是为什么大米、意大利面和面粉出现了抢购潮。安全需求方面，对洗手液、喷雾剂和湿巾的需求有所增加。

“弹性”的市场

“空货架现象”是一个敏感的问题，在商业和经济学领域被称为“elasticity”，即需求和供应对市场变化的反应速度和比例。

在一个不确定的世界里，消费者对他们所看到的东西是相当敏感的( elastic)，特别是当某种现象影响到他们的生理和安全需求时，某种需求就会突然的、有理性增加。

Prashan Karunaratne博士表示，虽然超市通常愿意降低价格来清空积压的商品，但是当出现相反的情况时，他们就不太愿意提高价格了。

换言之，如果超市能够满足消费者的这种需求，会赚取更多的利润，而现实是超市并没有如此的敏感（缺乏弹性，inelastic），它们需要调整供应流程以及面临更深层次的供应链问题。

需求的弹性和突然的增长，加上供应的非弹性和缓慢的增长，导致了我们在全国范围内看到的超市货架空空如也。

供应链中断

使这一问题进一步复杂化的是COVID-19 中国中心所发挥的作用。从粮食安全的角度看，澳大利亚处于有利地位，有一个很大的农业部门，我们的主食、水果和蔬菜的很大一部分是在当地生产的。

然而，在从主食转向饼干、薯片、冷冻食品和饮料等其它食品杂货时，中国确实更多地参与了供应链。

虽然实际消费的商品可能不是来自中国，但大多数包装确实来自中国。因此，当地生产的大米、意大利面和面粉可能会以这种间接的方式受到不利影响。

然而，当地供应商表示，他们可以很容易地在澳洲本地找到包装替代生产商。不过对于某些特定的产品，如饼干和冷冻食品包装（属于特殊食品包装），介于澳洲本地确实没有可替代生产商，这些包装依旧会依赖于中国。

在一个完美的市场中，我们会看到利用价格方式调整，从而达到供需平衡。然而，澳大利亚的超市通常使用一周或两周一次的商品目录，这往往使价格在短期内保持一定的“粘性”或稳定。

超市通常通过打折来清空积压的商品，但当出现目前这种短缺情况时，它们就不太愿意提高价格了。此时提高价格会被认为是牟取暴利和不道德的行为，可能会损害超市的形象。它们无法根据需求的增长调整价格——因此我们看到的是空空的货架。

所以，为什么会囤卫生纸？

ToiletPaperGate现在正在Twitter上流行。澳大利亚的卫生纸很大一部分来自中国，但我们也有一个规模可观的国内供应链。再次，我们将看到一个供应的短期内的不弹性，并逐渐增加弹性在短期到中期，因为当地供应商正在24/7超速送往他们的工厂。

Twitter上#ToiletPaperGate流传的图片

总结来说，COVID-19疫情突然，应对突发事件的恐慌性购买是一个比较常见公众情绪。加之消费者心中对疫情抱着各种不确定性态度，一些人会在此时遵从最基本的需求——生理需求（吃穿用度）和安全需求（消毒、卫生用品）。

最后划重点，囤货并不是理性的行为，哄抢厕纸、米面等不但不能缓解目前局势，长期下来可能还会对正常的供需平衡造成不良影响。