不一样的西北大学

1. 西北大学不在西北

1850年5月31日，商人 Orrington Lunt 和另外八个来自卫斯理公会的成员们聚在一起，商量着要在芝加哥附近建立一所卫斯理公会大学。他们在六月份拿到了政府的许可，但却一直找不到合适建校的地方。在秋季的某一天，Orrington Lunt 偶然来到了一个叫做 Rigeville 的地方，一下就爱上了这里湖边的一块小高地。他发现这块小高地土地干燥，石头多，风景也好，非常适合建造学校。于是经过细致的考察后，他立马就跟其他的校董建议够买这块土地。最终在1853年，校董之首 Dr. John Evans 用 2,500 刀买下了这块地。

后来大家就商量要给这块土地重新命名，好好得规划建设一下。最终在1855年8月27日，校董们正式宣布这块土地的名字为 “Evanston”。当时的 Evanston 就是一片荒蛮之地，西北大学能够在这里花高价买地建校，全然归功于Dr. John Evans 及其他几位早期建校人的长远而独到的眼光，这也注定了西北会是一个传奇之校。

说到这里，熟悉美国地理的同学们可能会觉得奇怪，这西北大学明明在美国中北部，靠近芝加哥的地方，却为何要被叫做 “西北大学” 呢？这是因为在1851年建校时，现今的俄亥俄州、印第安纳州、密歇根州、伊利诺伊州被称为 “西北领地”（NorthwestTerritory）。相对于最初的北美十三州而言，这块领地的确位于当时的美国西北边，西北大学因此得名。

1930年代，西北大学几乎与其学术竞争者芝加哥大学合并。1933年，当时两座大学的校长均认为为了保证两座大学的未来最好将它们合并，西北大学的埃文斯顿校园作为本科校园使用，芝加哥大学的校园则变成研究生校园。但是西北大学的理事会否决了这个建议，使得两校最终都完整地保留了下来，互相成就了彼此日后的辉煌。

2. 居功至伟的首任校长

1853年，Clark T. Hinman 先生被早期校董们一致选为了第一任校长。这位校长对学校智性上的要求高远而明确，若是没有他，西北大学或许终究不过是泯然众人矣，成为普通的大学预备学校罢了。

Hinman 先生坚持西北大学要有最高的追求，要能够与东部的哈佛、耶鲁、普林斯顿等一流大学相匹敌。彼时，哈佛大学已是200多年的名校，耶鲁大学也已建立了有150余年，而在常春藤盟校中，除了康奈尔当时还未建校外，其他的都有一百年左右的历史了。所以当 Hinman 先生说想要建一所能与哈佛匹敌的学校，不可谓野心不大。

校董们都被 Hinman 的信念所影响，他们一致认为，芝加哥迫切地需要一所高质量的大学，而西北大学要担负起这样的责任（当时芝加哥大学还未建校）。此时的芝加哥，随着水路和铁路的兴起，已成为了美国经济的一匹黑马，但本质上是个十足的暴发户，没有什么文化氛围，在教育上也比较落后。1850年，整个中西部毕业的大学生，一共只有 157 个。很多大学该年份的毕业生人数为 0，甚至有些所谓的大学 (College)，其实只是高中，只是先把 college 这个名字挂上，作为一个美好的憧憬存在着。

Hinman 先生为人正直热情，聪明勤奋，且受过良好的教育，思想开明。他的口才也让他在募集资金方面别有所长，西北早期的很多资金，都是他募集而来的。当时，校董们希望能募集到 $200,000 作为学校的常备资金，但 Hinman 却将 $500,000 作为他的目标。他的演讲现场总是座无虚席，而他讲着讲着，也总是情不自禁地扔掉稿子，手舞足蹈地向听众们讲述西北大学的前景，听众都被他深深吸引，彼此微笑点头表示赞同，纷纷掏腰包给西北资助。甚至有年轻人在听了 Hinman 的演讲后，当场立志说如果西北大学能够建成，一定要成为这个学校的学生。

3. 以职业为导向的教育

跟美国东部地区同等级的学校相比，西北大学更专注于教学的实用性。而与它邻近的竞争者芝加哥大学，以及除了宾大外的所有常青藤学院相比，西北大学的教育更具有职业导向性。

西北大学的传统强势学科有商科、传媒、化工、数学等等，其中以商学院和新闻学院最负盛名。凯洛格商学院（Kellogg School of Management）是全美国乃至全世界最知名的商学院之一，在2017年被《经济学人》评为全美商学院第一。凯洛格管理学院各系当中，市场营销系被公认为全美第一。凯洛格的毕业生以交际能力及善于团队作业著称，而这两项品质都是管理咨询业成功的保证。凯洛格培养的是基于团队合作的领导力，几乎所有作业都要求团队合作，学生要学会在团队活动中分析每个成员的长处和能力，把他们组织起来，形成最优化的执行力。这很能锻炼学生的交流沟通能力。

莫迪尔新闻学院（Meill School of Journalism, Meia, Integrate Marketing Communications）是全美公认的最好、最出色的新闻学院，出过将近20位普利策奖得主。这所新闻学院不但师资雄厚，而且设备先进，学校会为学生提供便携式DV，可旋转笔记本电脑等，并提供非常多全国顶级报社、杂志社、电视台的奖学金。而且，还在毕业前给学生们提供10个星期、在全美国45家大报、10种杂志和8家电台的实习机会，积累宝贵的工作经验。

虽然重视职业发展，但西北大学的教学同时还秉承着一条原则，即 “大学的职能不仅仅是为就业，而是教会学生如何更好地面对未知世界，帮助他们在未来有所作为”。为了做好面对社会、世界的准备，学生需要在大学四年里培养出一个相对完整的知识体系。西北大学希望学生，尤其是理工科学生，扩大知识面，了解西方文明史，并在这个基础上增加对当今社会的理解和认识，从而更利于学生以后的职业发展。根据学校的这样一个教学思路，理工科的学生必须要在大学期间修完一定比例的文科课程。同样的道理，文科学生也必须在规定的时间里上完一定的理工科课程，比如数学、科技和电子计算机等等。

4. 紫色、野猫、石头

到了西北大学，你便会被一片深紫色洗了脑。小到T恤、水杯、徽章，大到学校的网站，校园的花丛，都是一片紫色，甚至连图书馆大楼都在夜晚散发出紫色的柔光。西北大学的校友们将对西北紫的热爱称之为 “PurplePrie（紫色骄傲）” ，不管走到哪里，只要看到那一抹高贵冷艳的紫色，大家便会想起母校。

每个学校都有自己的吉祥物，西北大学也不例外。西北大学的吉祥物就是一个酷似动画片猫与老鼠中杰瑞的猫，又叫 Wilcat 野猫。他有一个亲切可爱的名字：Willy。Willy经常出现在学校的各种大型活动中，穿着紫色的衣服，摇头晃脑地和学生打招呼。“野猫” 这个昵称是怎么来的呢？1924年，芝加哥日报一位专栏作家在一篇描写 “紫衣人” 和芝加哥大学的美式足球德比战的文章里，形容 “紫衣人” 的防线 “像凶猛的野猫一样，组成了一道紫色的墙”，被其他媒体转载时变成了 “一堵紫色的野猫之墙”，“野猫” 这个名字深受学生和校友欢迎，于是成了学校的官方绰号。

西北大学有一个与石头特别有缘的校园传统，学校还有另外一块标志性的石头，学生们亲切地称呼它 “The Rock”。这块“石头”其实本来是个公共饮水机，被废弃后便开始有学生在上面喷漆、涂鸦。渐渐地，这块“石头”成为了西北大学 “最硬” 的一块招牌，引得无数参观者合影留念。而如果任何学生组织想宣传自己举办的活动，也都会来这里涂鸦宣传。然而，在随意所欲的涂鸦开始之前，还有24个小时要 “熬”。游戏规则是学生必须要守护石头连续24小时，才可以开始喷漆。而偷懶作弊几乎是不可能的，因为路过的行人和周边宿舍楼的学生都是裁判和监督员。久而久之，守护石头便成了西北大学最独特的传统，也是大家常常挂在嘴边的毕业前一定要做一次的事情之一，听说曾有学生守护石头24小时之后为女友写下 “Will you marry me”，成就了一段佳话。而为了守护石头扎营在石头旁边的帐篷，也成了西北大学最为独特的风景线。