原来美国公校私校区别那么大！

在旧金山湾区，每年有越来越多的华人移民选择于此安居。
在为孩子选择学校的问题上，无论是新移民还是本地居民，在经济条件许可的条件下，都会在公立和私立学校之间作出比较。 因此这里也想跟家长们聊聊在对比公立私立时候可以用来衡量的几点原则，从一个中立的角度来对比一下我所了解的公立和私立学校的区别。
当然，我 这里引用的公立和私立学校都仅限于旧金山湾区的走读学校 。每一个地方有每一个地方的地域情形，所以湾区的情况也不代表整个美国的公立和私立的学校情况。

硬件设施

公立和私立学校一般来说从直观上最容易看出的差别其实是 硬件设施 。
公立学校的所有财政收入来源于周边的地产税以及政府的拨款。 但是因为公立学区覆盖面积广，人员繁多，因此，绝大部分的公立学校，即便周边很多富人区，常常也是入不敷出。
直接的表现就是公立学校的设施等常常要使用很多年才能够更新，而且教室的设备等也往往比较陈旧。
举例来说，在湾区私立高中， 人手一台苹果笔记本或者教室里面配iPa并不是很稀奇的事情， 尤其是在硅谷这样紧跟科技潮流的地方。但是本地很多比较贫穷的公立高中电脑房到现在还是陈旧的台式机，老师没有笔记本可用，这种情景也是司空见惯的。
即便是Palo Alto这样有钱的学区，很多校内的设施跟附近的私立相比，也算是比较陈旧的。公立学校要更新校园设施，需要向学区申请经费，学区还要经过批准，程序复杂又缓慢。 

相比之下， 私立学校的经费来源是学生的高额学费以及家长和校友的捐款 ，在钱方面属于比较宽松的，为了服务好学校的同学们， 越是顶尖的学校，越注重硬件设施的更新 ，电脑一般两年一换，iPa也是跟着苹果一起更新换代，同时学校的各类设施以及教室等等每个暑假都会重新维护和整修，因此校园里面随时都是光洁如新，看得赏心悦目。

学生来源

公立学校的生源没有选择，划在片区内的学生就必须都要招入， 无论对方是否买房还是出租或者住在政府的廉租房，只要在一个片区内，都可以入读当地的公立学校。
而 私立学校的学生都要经过申请才可以入读 ，在申请的时候，学校不仅考察学生的水平，而且也会关注家庭的经济条件和背景，确保每一个录取的学生都能够认同学校的价值观，同时也都是经过挑选的学生。

这样的模式使得公立学校里面的学生往往可以代表当地地区的人口组成，同时学生和家庭来自的社会阶层也上下不一，学生可以接触到社会方方面面的人群。
在湾区的公立学校，大部分都以拉美裔、亚裔、和其他少数种族为主，白人大概占据三分之一左右。
私立学校，相比之下，学生的组成就比较单一。尽管很多湾区的私立学校都会竭力表明我们校园内的多样性，但是依然不可改变湾区的大多数私立还是以白人学生为主，同时夹杂一部分的亚裔和其他族裔。 

教学理念

公立学校一般来说谈不上教学理念的问题，因为 公立学校开设的目的就是保证所有的学生都可以接受教育。 所以对于公立学校来讲，只要保证老师能够完成大纲要求的内容，学生学到基本的知识，学校的任务其实就完成了。
当然，在不同的区，因为家长有不同的诉求，学校也会相对调整。比如Palo Alto学区一直有非常高的学习强度，这跟周边家长的教育水平以及期待值是分不开的。
同样，之前湾区的某学区取消了一个阶段的数学课，造成周边亚裔家长的不满，齐齐聚集到学校去抗议，这种事情也是会时不时发生的。 对于私立学校来说，每一个学校都有自己的教学理念和目标，因此学校跟学校之间会有很大不同。
比如有的学校崇尚科技，那么学校就会 开很多比如编程、机器人一类的课程 ，数学的难度可能9年级就已经学到了微积分。或者有的学校有非常好的音乐项目，学校会有专门的音乐中心帮助学生体验和练习不同的乐器， 还会有专门的音乐老师为学生提供一对一课程 ，这都是在公立学校很难看到的情况。
这几年美国出现了一种新的公立学校Charter School，这类学校虽然是公立，但是基本上是按照私立的标准来运作，因此对于学生有一定的挑选（需要报名然后抽签），也相对地提高了生源质量。同时学校非常注重管理，比如著名的KIPP，非常强调纪律性和考试的重要性，不过这类学校归根结底都是公立学校中很少数的一部分。 

对学生的关注

在学生的关注程度上，公立和私立学校有很大的区别。

公立学校里，每一届会有几百名学生，所以学校里面 每一个班基本上都有30多名学生 （小学上限28人）。

在这样的情况下，每一个老师可以带的学生数量都非常多。我记得我在公立学校工作的时候，明天要教五个班，每一个班三十多个学生，因此我需要负责一百多个学生的课程以及作业批改，这是非常累也是非常辛苦的事情。

所以在这种情况下， 公立学校很多老师并没有精力照顾到每一位学生的心情以及他们的学习状态。

同样的道理，公立学校里面的顾问老师（Counselor）经常一个人要管理三四百名学生，那么对他们来说，可能一个学期能够跟每位同学见上一面都是非常不容易的事情了。

相对来说，在私立学校里师生比例就一下子低很多。私立学校中， 一般一个班级大概在10到15人左右，有的班级可能只有十个学生都不到。

我曾经教过最小的班级是4个人。并且，老师一个人一天可能只需要教三个或者四个班，那么每一位老师负责的学生大概在50到80人左右。有的学校很多课程还会有两个老师同时教，那么老师负责的人数就更加少。

在私立学校中每一个年级的人数大约也只有100人左右，多一点的学校可能到200人。那么在这样的情况下，每一位顾问老师负责的学生人数也会少很多。

同时，在很多的私立学校里我们还有比如Avisory（咨询小组）这样的设置。Avisory很多时候由学校自己的老师担任，那么 每一位老师只负责几个学生，会很照料他们在学习和生活上面的各种情况，也会更加容易的了解到每一个孩子的需求。

现在在湾区的私立学校也非常重视 情商的培养 ，就是Social Emotional Learning。

学生的心理状况以及个人在学校的体验都是私立学校非常关注的地方。 在私立学校里会开设专门的情商课程帮助学生调整心情， 保证他们会拥有最好的体验，也可以让家长放心。

当然，这不是说公立学校就不关注学生的成长。恰恰相反， 根据美国法律，公立学校必须要为有学习障碍的学生提供必要的援助措施， 同时对于英文非母语的学生，公立学校根据法律规定也必须要为他们提供辅导课程，甚至提供用他们的母语教授的人文学科课程。

比如在旧金山的公立学校，华人新移民的孩子可以选择用中文上历史课， 保证他们不会因为语言问题而影响成绩 。很多移民的孩子在刚到美国的时候，都享受过公立学校提供的额外的英文补习，这也是私立学校基本上不会提供或者不会免费提供的服务。 

学校活动

在公立学校里，每一个学校有自己提供的各类活动，对于大的公立学校来说，种类应有尽有，包括体育艺术音乐等等。

只不过 对于大部分的公立学校来说，各类活动一般最多开到中级课程，就很少再往下继续 ，这是由于学校的经费不足以维持高阶段学习和锻炼的要求，同时绝大部分学校也几乎没有可以称得上是高阶段水平的学生。

而 私立学校一般都会有自己的一些特色项目， 比如有的学校艺术或者体育特别好，这种特别好的项目学校都会不惜一切代价去专门投入和发展。

比如我之前工作过的学校， 为了培养运动员们，花上百万美金修建一流的健身房，这个是很常见的。 不过因为私立学校人比较少，所以很难做到每一项活动都有足够精力去发展，很多学校也因此并不会像公立学校那样能够囊括各种各样的活动。 

因此，在选择学校的时候，要特别关注他的哪些项目是学校愿意去投入以及愿意花钱投资的。

同时，私立学校还会有很多拥有自己特色的活动，比如在假期的时候组织学生去不同的地方做义工，或者在学校的课程大纲中安排特定的月份出国旅行，帮助学生开拓视野。

很多私立学校要求每一位学生做个人的项目，叫做Oyssey Project或者Senior Project，毕业的时候展示出来。还有的学校规定每一位同学都要学习编程的课程，这些都是根据每个学校的特点来决定的，也是一般的公立学校比较难获得的机会。

师资水平

在公立学校当老师，首先需要通过州政府的教师基本能力考试， 完成背景身份调查，然后所有的老师都需要上一个至少一年的教师培训项目。
这个项目保证每一名老师在上岗前都经历过实习，同时还需要提交关于自己的教学水平的分析与论证的论文， 这样才能拿到每个州政府颁发的教师资格证。
拿到了这个证的老师在美国的任何地方都可以当老师，就算是有了正规的身份。这样的制度也是 为了保证公立学校的老师都能够有一定的职业水平 ，确保他们可以有资质完成教学任务。
根据法律的要求，即使拿到了教师证，老师们也需要每五年更新一次。但是很多时候，这样的更新是非常容易的。 在公立学校教书到第二年，老师就可以申请成为tenure，即表示永久性的教职。
拿到tenure的老师从此以后就不可以被任何学校开除，所以相当于是一个铁饭碗。
这种制度最初是为了保护老师的利益，防止老师无端被解雇。但是现在，这个制度却经常造成一个公立学校里面有不少不努力不认真也不上进的老师，而且学校还没有办法开除他们，只能等他们自己退休。
在私立学校里，老师是不需要教师证的， 但是一所好的私立学校，为了保证自己的教学质量，也不会随便招老师。另外，因为没有教师证的限制，私立学校在招收老师的时候可以更加自由， 他们也更看重老师的个人魅力和学科水平。
在私立学校里，我们很容易发现背景不同甚至在其他行业做过很多年的老师，他们也许没有教师证，但是 资历也完全足够甚至超过承担教学任务的要求。
但是，也因为不需要教师证，私立学校里也有可能浑水摸鱼的不合格老师，这就需要家长们认真鉴别学校质量了。
在旧金山湾区，因为我们有很多非常优秀的顶尖私立学校需要招收好老师，所以私立学校给老师开的工资会比公立高很多，因此这几年老师都去了私立学校，尤其是年轻的老师。
不过在公立学校工作的老师退休后都可以拿到很稳定的退休金，这也是很多老师愿意留在公立学校教一辈子书的原因。

就读开销

最后我来对比一下公立和私立学校就读的开销情况。

我们知道 美国的公立学校从幼儿园到12年级都是免费的。只要你有当地的住址就可以免费入读周边的公立学校。
不过，因为公立学校很多时候不提供一些孩子需要的学术辅导、课外活动以及旅行项目，在公立学校就读但是希望能够提升自我或者进入到好大学的学生往往会选择参加的课外辅导或者校外活动，因此，也造成家长可能会要在这部分花一些钱。
在私立学校就读，首先每年的学费已经非常昂贵， 在此基础上学校还会鼓励每一个就读家庭为学校捐款， 这个数量可多可少，但是对于好的私立学校来说一般一年的捐款数量也从几百到上千美金不等。
并且，很多私立学校会组织可选的国际旅行， 这部分费用很多时候也需要家长承担。
同时，私立学校的学生往往会有一些自己特长的项目比如马术、高尔夫球、击剑等活动，那么这一部分 要参加训练，用最高级的教练，也是需要很大的开销的。 因此如果在私立学校就读每年的学费以外，家长也要做好准备还会有上千到上万美金不等的额外费用。
除了以上的几点以外，选择学校还应该考虑比如地理位置，学校氛围以及家庭的经济情况。我想说的是， 无论公立还是私立学校，选择最适合孩子，也最适合家庭条件和对孩子的期待值的学校才是最重要的。
在我接触到的孩子里，有很多家庭选择小学初中的时候上公立，离家近，费用低，然后 高中时候上私立，保证孩子能够获得最多的机会和接触到最优秀的同学 ，从而上一所好大学。
也有一些家长，相信需要小学上私立，保证孩子得到足够的关注度，提高情商，但是高中时候选择公立，这样可以 参与更多的活动，也可以接触到来自社会方方面面的人群，拓宽视野。
这样的选择没有对错，一定要结合孩子和家庭的特点来看，才能做出最适合家庭情况的选择。