美国Top10顶尖学校 介绍——西北大学

       1850 年 5 月 31 日，商人 Orrington Lunt 和另外八个来自卫斯理公会的成员们聚在一起，商量着要在芝加哥附近建立一所卫斯理公会大学。他们在六月份拿到了政府的许可，但却一直找不到合适建校的地方。在秋季的某一天， Orrington Lunt 偶然来到了一个叫做 Rigeville 的地方，一下就爱上了这里湖边的一块小高地。他发现这块小高地土地干燥，石头多，风景也好，非常适合建造学校。于是经过细致的考察后，他立马就跟其他的校董建议够买这块土地。最终在 1853 年，校董之首 Dr. John Evans 用 2,500 刀买下了这块地。

       后来大家就商量要给这块土地重新命名，好好规划建设一下。最终在 1855 年 8 月 27 日，校董们宣布这块土地的名字为 “ Evanston ”。当时的 Evanston 就是一片荒蛮之地，西北大学能够在这里花高价买地建校，全然归功于 Dr. John Evans 及其他几位早期建校人的长远而独到的眼光，这也注定了西北会是一个传奇之校。

       说到这里，熟悉美国地理的同学们可能会觉得奇怪，这西北大学明明在美国中北部，靠近芝加哥的地方，却为何要被叫做 “西北大学” 呢？这是因为在 1851 年建校时，现今的俄亥俄州、印第安纳州、密歇根州、伊利诺伊州被称为 “西北领地”。相对于最初的北美十三州而言，这块领地的确位于当时的美国西北边，西北大学因此得名。

       1930 年代，西北大学几乎与其学术竞争者芝加哥大学合并。 1933 年，当时两座大学的校长均认为为了保证两座大学的未来最好将它们合并，西北大学的埃文斯顿校园作为本科校园使用，芝加哥大学的校园则变成研究生校园。但是西北大学的理事会否决了这个建议，使得两校最终都完整地保留了下来，互相成就了彼此日后的辉煌。

      1853 年， Clark T. Hinman 先生被早期校董们一致选为了第一任校长。这位校长对学校智性上的要求高远而明确，若是没有他，西北大学或许终究不过是泯然众人矣，成为普通的大学预备学校罢了。

      Hinman 先生坚持西北大学要有最高的追求，要能够与东部的哈佛、耶鲁、普林斯顿等一流大学相匹敌。彼时，哈佛大学已是 200 多年的名校，耶鲁大学也已建立了有 150 余年，而在常春藤盟校中，除了康奈尔当时还未建校外，其他的都有一百年左右的历史了。所以当 Hinman 先生说想要建一所能与哈佛匹敌的学校，不可谓野心不大。

      校董们都被 Hinman 的信念所影响，他们一致认为，芝加哥迫切地需要一所高质量的大学，而西北大学要担负起这样的责任（当时芝加哥大学还未建校）。此时的芝加哥，随着水路和铁路的兴起，已成为了美国经济的一匹黑马，但本质上是个十足的暴发户，没有什么文化氛围，在教育上也比较落后。 1850 年，整个中西部毕业的大学生，一共只有 157 个。很多大学该年份的毕业生人数为 0 ，甚至有些所谓的大学 (College) ，其实只是高中，只是先把 college 这个名字挂上，作为一个美好的憧憬存在着。

       Hinman 先生为人正直热情，聪明勤奋，且受过良好的教育，思想开明。他的口才也让他在募集资金方面别有所长，西北早期的很多资金，都是他募集而来的。当时，校董们希望能募集到 $200,000 作为学校的常备资金，但 Hinman 却将 $500,000 作为他的目标。他的演讲现场总是座无虚席，而他讲着讲着，也总是情不自禁地扔掉稿子，手舞足蹈地向听众们讲述西北大学的前景，听众都被他深深吸引，彼此微笑点头表示赞同，纷纷掏腰包给西北资助。甚至有年轻人在听了 Hinman 的演讲后，当场立志说如果西北大学能够建成，一定要成为这个学校的学生。

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