美国硕士申请11大误区—每个坑都是坑！(一）

1. 托福/雅思/GMAT/GRE分数越高越好

我在教学过程中（没错，我们定位的工作内容从来就不是中介服务），特别是我在带学生的过程中除了“教”以外还包含大量的“育”，以启发代替灌输，以参与代替包办，以提前布置长期基础能力和知识储备提升计划代替草草了事头脑风暴环节后的文书“编造”，近期我会专门写一篇文章讲讲我带学生过程中非常典型的一些例子，希望各位不论最终有没有缘参与我的服务，都能对大家有所启发。

熟悉我的学生应该都印象深刻，我一直强调的是：在我们分析问题的时，不要匆匆忙忙就开始回答，要先明确问题的定义和前提是什么，再做下一步的分析。

以此为例，我们看> 托福/雅思/GMAT/GRE分数越高越好的> 定义是什么？

很简单，就是分数尽可能朝着各考试的满分去走，单独看这句话没什么问题，因为单独只针对一门考试的话，分高好还是分低好？这是没什么争议的问题，谁都有一颗考满分的心不是嘛~
但是，当我们站在美国研究生申请的立场下，加上“前提”和“可行性”两个维度来看问题就大了。但是加上“前提”和“可行性分析”来看问题就大了。

首先，托福/雅思 VS GRE/GMAT（其实包括GPA），应该分为两组来看待，这两组考试成绩对申请名校来说重要性是有巨大差别的：

1. 前者代表语言能力，听说读写，你到了国外学习和生活“输入输出”没有基本的大问题。
2. 后者代表基本学习能力，一定程度上也代表IQ。
3. 前者对于名校来说有一条最低的底线，比如一般TOP30把T底线放在100（有时候破例到95~99之间，但也会通过面试来做辅助判断），这条线对于大部分硕士项目来说“过线即可”，对特定项目才有所差别，比如对语言能力要求特别高的一些文科专业，这条线会高一些，比如对MBA这类很需要考察学生社交能力的项目来说也是如此。
4. 而后者，对于GPA会象征性写一个minimum的要求（但顶尖名校“根本”就不会严格执行），而对于GRE/GMAT这类任何大学从来不设底线，我们看到的是，学校要不压根不提要求是什么，或者给出给参考大致VERBAL和Q部分要到多少百分比（实质上也不会严格遵循），又或者给出中位数或20%~80%区间，意欲何为？不设底线不代表不重要，而是在整个对申请者的筛选过程中对这部分成绩的参考权重不是那么大但如果你这部分分数很高，最后有没有奖学金往往是由GPA和GMAT/GRE这类代表学习能力的成绩来做主要参考的，而托福和雅思呢？考个满分，其实也就美国学生初中阶段的英语能力差不多，也就是说考再高对拿奖学金都几乎没有帮助。这下看明白了吧？这些看似平行且“平等（或者说重要性被认为差不多）”的成绩其实对申请名校来说差得真的很多。如果你不是学霸，几项考试之间多少都容易存在“顾此失彼”的情况，比如最后考得说T很低，G倒很高，比如上面我举例的那我T80多，GRE却有接近330的同学，这样的分数最后申请的时候是要吃大亏的。相反，有的学生考了7.0的IELTS雅思，GMAT只有570，倒是最后被TOP10和TOP30的名校录取                                       其次， 从我一直强调的下图来看， 把过多的精力花在“尽可能把各项分数考得越高越好”很有可能使得学生在“应用能力”上掉链子 ，而要知道，越是顶级的名校对这部分的看重程度是越高的！          综上，你还认为托福、雅思、GMAT、GRE包括GPA这些成绩是越高越好吗？ 凡事先多考虑一下前提和可行性，再制定计划去实施，或许会对我们实习目标更有裨益。

5.    2. GMAT/GRE参考次数越少越好

   以GMAT为例，12月内参加考试次数不得超过5次，一生中考试次数不得超过8次。

   当申请者将正式的电子成绩寄送成绩给目标学校后，学校会看到除你寄送的成绩单以外你的其他历史成绩记录，2017年下半年之后如果你cancel了考试成绩，则此次考试成绩不会被记录在你的成绩单历史里，但是会占用一次考试次数。

   其实我一直也不知为何凭借这些信息就产生了江湖中广为流传了近二十年的“考G次数越少越好，或者考G次数尽量别太多”？我想如果让产生这样观点的人们去考GMAT，肯定考不到600吧….

   好了，那么我说此观点存在逻辑漏洞属于言过其实到底为何呢？我们来看几个例子里学生的历史成绩：

   • 学生A：560→590→600
   • 学生B：550→600→630→660
   • 学生C：650→700→670→C
   • 学生D：580→660→700→700
   • 学生E：680→580→700→650→C
   • 学生F：560→610→660→660→700
   • 学生G：610→C→670→C→710

   假设学生目标是综排前30的金融硕士，通过以上的比较分析，可以看出：

   1. 学生A参考次数最少，但如果以600这样的最高分去申请，直接炮灰。
   2. 学生B考了四次，但是到第四次考完后就以最高分660放弃继续再刷分了，若这样提交申请，一样在这科成绩上是劣势明显的（低于录取平均分），但他却放弃了？不过即便如此，比学生A是要好一些，加上其他所有条件A和B一模一样的话，B的录取概率也肯定高于A。
   3. 学生C也考了四次，整体分数忽高忽低存在起伏，第三次低于了第二次考试成绩，第四次虽然cancel了，但这样首先是给人留下了“哦，考了三次，第二次看来是极限了，第三次掉下来后就放弃了”的印象。那么如果换作你是招生官，你觉得这个学生G的真实实力是多少？无疑是低于700的不是吗？
   4. 学生D也考了四次，虽然最高分和学生C一样都是700，但是整个轨迹是由低至高，且后两次都考到了700证明了实力的稳定性。
   5. 学生E考了五次，但成绩出现起伏，第四次低于第三次，第五次是Cancel，这样的情况下招生处也很难认为学生的实力是700这档。
   6. 学生F也考了五次，但一路向上，不但轨迹好看，且五次考试的次数达到了GMAT考试365个自然日内的上限考试次数，体现出学生的韧性，这也是一个“数据挖掘”后会产生的加分点！（当然特殊情况下也有学生会超过这个数字，比如在超过一年的时间周期内达到极限8次考试次数，甚至极端情况下超过8次…这里不做展开哦~）
   7. 学生G同样也考了五次，但是最终校方只能看到三次，哇，一路向上的轨迹，还不错！相比学生E680→580→700→650→C，各位同学有什么感想吗？

   综上，还有人认为简简单单一句“G考试次数越少越好”能给到各位申请者们正确的指引吗？

6. OK，很显然是不能的！那么，很多学生要问：上边不是也有考的多了反倒不好的情况嘛？我们可没法保证自己每次考试的成绩不波动啊！那要我们怎么办，到底考几次？什么时候继续刷分什么时候就鸣金收兵呢？

   说来话长，这里我先把这条误区的基本逻辑通过一组6个学生的案例和解析带大家看明白了，近期我会专门写一篇文章向同学们详细分享我过去八年里一直遵循的“解决方案之逻辑”。

   注意，我会提供逻辑，而不是直接给答案！

   简单的问题给答案，对于复杂的问题，我一向坚持分析解题逻辑，带动学生们主动思辨，只有掌握这样的思维模式才能让我们在面对复杂问题的大量可能性组合时游刃有余！

7. 3. 课外背景越多越好

   同样遵循误区1里的逻辑，这里有两个层次的逻辑问题：

   A. 在有限时间内，对于我们要做的“模型里的”1,2,3,4,5五块内容，如果2这部分占用了你大量的时间精力，那么在1,3,4,5上的精力一定是难以分配均衡，顾此失彼对申请来说是致命的。

   B. 课外背景是为了体现我们“学以致用”的能力，这是我老生常谈且每每都要再强调的一点，我们需要通过课外背景来体现我们不但在1这块能体现我们的学术能力（或者即便不能在1体现很高的学术成就），而且（但是）我们在“实际应用”方面非常强！

   因此，这样的背景的好坏必然不能是以“多”来定义的，也就是说“量”绝对不是充分条件，只是一个必要条件，且也绝对不是越多越好。

   对于申请而言，有的项目更看重科研和学术经历，而有的则更看重实习，比如商科，那么，如果以实习经历为例，什么样的实习才是高质量呢？

   我认为实习的质量高低由三个维度共同组成：数量、长度、内容。

   在选择选择实习（工作）推荐人的时候也遵循一样的逻辑，即“质量为王”，因为往往不论是应届生或往届生，一般走需要（且只被允许）提交一份职场推荐人。我们来回顾一下这三个维度：

   > 数量：> 2-4份实习经历是比较合理的区间，少于2或多余4都不是一个理想的状态，如果实习经历过丰富，其实就是过“散”，职业发展初期讲究的是聚焦，讲究的是“木桶原理的长板原则”>

   > 长度：> 每份实习的“账面”长度不短于1个月，尽可能久一些，除了寒暑期实习外，学期间的实习也是国外认可的，所以理论上实习的长度可以长达数十个月，关键是能否在实习过程中真的有足够多的内容体现。换句话说，如果你可以体现足够充实的实习含金量，账面上实习的长度“弹性”就很大的！不明白的请私聊问我。

   > 内容：> 这是最核心的一个维度，因为如果这点足够强，将赋予账面上1和2这两个维度非常强的“弹性”，但这第3个维度也是最难把握的，这涉及到申请者对行业的理解、对职业发展的认知，一份实习和另一份实习间的逻辑性也是在内容上需要注意的深层次问题。

   需要注意的是，针对不同的专业来说，实习的质量在“内容”这个维度上是有很多专业方面的讲究的，要回答这样问题或者说指导好学生打造真正强力的大学三年间的实习经历组合，是需要建立在对学科、专业分支、行业、职场发展有足够了解的基础上的，这点，大家尤为要重视！

8. 4. 实习单位名气越大越好

   紧挨着第3条的内容，我们看到一份实习背景的质量由三个主要维度构成“数量，长度和内容”，因此，本条也很好理解，实习单位的名气按常理来看肯定是“越出名越好”，因为越出名代表着该单位对你的实习质量的背书越强力，不过我们很多很多很多（用了三个很多，实在是太常见也太顽固了，从业近10年了，发现几乎整个市场上的现象几乎没有变化）学生拿出来的背景各种展现“本末倒置、走马观花、“全”而不专”，例如：

   大一暑期世界五百强保诚集团香港实训+大二寒假世界五百强中石油人力部实习+大二暑假国内TOP3证券公司中信证券营业部实习+大三寒假世界五百强通用电气财务部子账岗实习+大三暑假世界五百强联合利华渠道部实习

   以这样的实习背景组合，目标是要申请金融学硕士、经济学硕士？（这确实就是不久前2019年1月初我接到的一个紧急需要我救火帮忙写文书的case的学生背景）是的，大家没看出，这位学生本科是国际贸易专业，打算申请金融学硕士和经济学硕士！

   如果已经能get第三条核心的同学们，应该已经可以判断得出这样的学生背景用来申请金融和经济可以说是很难匹配的！更有甚者，如果原封不动就这么诚实守信去制作申请材料，以这样的背景拿来申请哪个专业的硕士都够呛！

   P.S. 为什么学生会有这样“奇葩的”背景？
   原因是“都是家里人帮忙找的！”
   其实这类情况非常多见，究其原因：
   > 首先是> 学生不懂，不知道什么样的实习背景是好的，做什么样的实习适合自己
   > 再者是> 家长不懂，觉得知名企业，世界五百强，多做做多感受一下，不会有问题
   > 其三是> 家长和学生都觉得“求人不如求自己“（且也是建立在前两点基础上觉得自己身边的一手资源就“挺好”），并没“舍得”开口去整合资源

   结论：

   在什么阶段做什么样的实习？内容是第一位的，其次再是时长和份数。千万不可本末倒置。

   当我们在为留学申请做铺垫的“实习背景提升”时，更该问问自己，自己做的每份实习有没有真的对自己将来的职业发展有益？能不能磨刀不误砍柴工一石二鸟？

9. 5. 推荐人越牛越好

   硕士申请来说主要分为学术推荐人和职场（实践领域）推荐人两类：

   对于学术推荐人，一般建议推荐人的职称至少应该是副教授，最好是找与你申请方向一致的教授出具，而且你与教授要有足够的交集来说服招生委员会他是一个合理的推荐人，况且如果推荐人并不了解你也无法通过具体的例子来出具一封让人信服的推荐信。

   那么对于国际知名教授，尤其是美国本土知名教授的推荐，在申请美国高等院校的过程中是非常被评审委员会看重的。因为他们不会随便推荐学生，更不会推荐差学生。如果你有缘在学校访问，国际会议，交流或者比赛期间结识了这样的教授，可以保持联系，展示自己的专业性和对他们研究方向的兴趣，并争取找到机会参与他们手里的一些项目以提升你与潜在推荐人之间的“交集”。如果拿到他们的推荐信，那么帮助会非常大。当然国内也有很多知名教授，也是有着不错的国际声誉和专业度，能够拿到他们的推荐信也是非常不错的，但切忌“没有交集”的强推。（因此，学术推荐人并不一定必须是自己学校的、教过自己课程的教授，适当的情况下，通过比较我们也可能推荐选用没有教过自己、甚至是校外的推荐人）

   对于职场（实践领域）推荐人，可以找公司同事或者上司，虽然说职位更高推荐会更有分量，但是如果为了拿一封高级经理的推荐信花费了过多精力也是不值得的，况且他们的时间也更少，沟通起来也会相对更难，如果没有实际太多的工作交集，又没有做好足够的沟通，那么推荐信的效果会大打折扣。实习推荐信内容主要是你在实习期间的表现，比如如何团队协作，克服困难，做出超越其他实习生的贡献等。

   总结：

   1. 推荐人的“牛”得对方认可，而不是在某个区域有影响力但不具备对方所熟悉范围的影响力和知名度，尽量选择具备美国国内知名度或国际知名度的推荐人，或者退而求其次在中国国内知名度较高且容易通过文书润色包装出彩的推荐人（没错，推荐人也是可以包装的，可以体现申请者对行业的认知深度，也能体现申请者对校方的尊重，把对方不一定熟悉的推荐人的背景情况更好地展示给对方以便于对方做评估）
   2. 推荐人不论多牛都需要包装我们对推荐人的“可控性”，为避免出现在要提交推荐信的节骨眼上推荐人出现“意外”（如“无故消失”、“不愿意配合”、“无暇顾及导致细节操作失误”等），我们要对推荐人的“可控性”做更谨慎的评估，同时还要做好二手准备，为推荐人梯队设立“候补名单”，在操作过程中也要遵循“先下手为强”、“厚脸皮多开口”的原则为自己的在推荐信提交环节做足够的风控。

   3. 6. 申请专业类别越多越好

      7. 申请学校数量越多越好

      6和7这两条我放在一起作为一组来分析——每年都有不少申请者希望通过多专业多项目的申请来增加自己被美国名校硕士录取的概率，逻辑很简单，做大分母，最大化分子产出率！但简单的逻辑背后绝对不是简单的做加法那么简单！

      必须学会一点：先聚焦，再找延伸！

      这里，我从以下五点展开我的分享：

      1. 如何聚焦找准“主申专业”
      2. 如何发散找出“辅申专业”
      3. 建立整体选校申请组合方案时需要规避的重大误区
      4. 申请硕士项目以多少数量为宜？
      5. 进一步分析：除主申请专业为，申请什么样的辅申请专业才是真正“可延伸”的？
         逆向思维下，怎么根据这样的逻辑得出最适合的主申请专业和“主+辅”组合方案呢？

      首先，

      所谓先聚焦，就是我老生常谈的“定位”，即找准大方向。最直接适用于留学申请的便是找准申请专业的主要方向，确定“主申专业”，而其背后更符合教育本质和学生长期利益的则是以职业发展方向为导向来确立这样的“主申专业”。

      要记得，未必“主申专业”要和目标职业发展方向直接（高度）相关，但至少不能是矛盾的。比如，如果你的高等教育背景中缺乏商科背景，但你的目标是毕业后进投行，那么你的硕士专业至少得是商科相关。（如果你的前一阶段的教育背景，比如本科阶段，是商科相关，则理论上只要申请成功的合理可行性，硕士阶段的专业可以是任意专业，至于如果硕士阶段的专业看似和目标职业发展方向和行业看似没什么关系，怎么才能最大化实现自己的职业发展方向，不在此展开，感兴趣可以chsw37我了解。）

      当然，并不是所有学生都适合以职业发展为最优先级（或最高权重）为导向来定申请专业，也有例外，比如有的学生以移民或在海外体验生活为主要目的留学的，则在聚焦时的思路需要有所调整。这里，我们主要以适用于大部分学生的职业发展方向为导向来展开。

      其次，

      定“主申请专业”和可延伸的“辅申请专业”时，要考虑以下三点：

      1. 自己的背景能否匹配这些专业？

      2. 各专业上投入多少精力自己能hol得住？（包括多个专业需要的不同组合方式的背景提升等，都需要精力投入）

      3. 选什么学校和什么具体项目？

      第三，

      建立整体选校申请组合方案时需要规避的重大误区：在确立定校过程中要以“高中低”分层的组合方案来确保自己的申请录取有“余地”，我想这点很多学生会觉得很简单很常规，但是我这边要给大家的一句话是“Don't juge yourself by yourself!”

      此话怎讲？如果看过我之前（如下）的3篇文章的话，就会知道：

      如果你的背景提升（学以致“用”的能力）足够有竞争力的话，就不要随便根据校方公布的各类录取平均分、中位数、最低分、class profile等来下结论自己有没有可能申请得上并放弃自认为没希望的学校！

      陈思炜：陈思炜讲座回顾 | 1.美国顶尖名校“不为人知”的真正录取标准！

      陈思炜：【逆袭】超低分录取美国TOP10硕士？不是奇迹，都是必然！

      陈思炜：【陈思炜】我做美国商科硕士申请这些年

      再具体点来说：

      • 别因为自己的背景有短板就随意放弃一些名校
      • 别因为今年有短板就放弃申请
      • 别因为之前被某校拒过就放弃reapply
      • 别因为之前某“学神”申请失败过就避而远之，也别因为某“学渣”申请上过而期望虚高

      那么下一个问题来了，怎么判断哪些学校肯定申不动？

      除了自身的各方面条件，还可以辅助参考各个项目的历年招生量、国际学生比例、男女比例、历年录取均分与范围、录取偏好等。

      第四，

      申请多少数量的项目为宜？

      我一般建议充分理解我的理论以、具备足够multi-task能力、确实有能力确保自身具备各个不同专业对应课外背景的、且接受我的提供辅导或服务学生申请20个以上的项目。如果不具备这样的条件，则有可能顾此失彼，最终事与愿违，反倒不如少申请一些项目来的实际。不过我想强调的是，如果能够实现这些条件，你被名校录取的概率一定是比少申请项目来的高不少的，概率问题，特别是在美国硕士阶段名校的录取机制下。

      第五，

      除主申请专业为，申请什么样的辅申请专业才是真正“可延伸”的？

      逆向思维下，怎么根据这样的逻辑得出最适合的主申请专业和“主+辅”组合方案呢？

      在我荔枝微课的“知己职彼”直播间里《二本进哈佛，他行你也行》就着重分析了“管理、分析、公管、经济+金融”这种组合混合申请的逻辑，包括怎么打造性价比极高，相互有兼容性的课外实习背景和文书写作思路，感兴趣的学生们可以去搜一下这套课程。

      提供商科相关的专业方向和职业发展方向给各位，便于大家在定位“主+辅”组合专业定校时做“头脑风暴”：

      • 商业（各行各业盈利性机构）
      • 分析（运用到统计、编程、应用型软件使用等）
      • 公共（财政、体育、医疗、文化）
      • 金融（大部分公司金融可按针对不同细分行业划分）
      • 经济（定量分析的部分、金融经济的部分，比如宏观研究部，比如央行宏观调控方向、比如证监会银监会）                                                                                                                         最后，

        简单给各位一些hints，在充分理解产业、行业、职场、学科、细分领域、职能的前提下，去找到多专业间的交集，就是最好的突破口！

        金融是第三产业→金融服务于任何行业，包括金融本身→公共管理含义公共金融分支→经济学涉及金融经济方向→商业分析包括实业也包括监管方的部分，核心是基于数据挖掘的决策最优化解决→有没有一些实习单位涉及内容cover金融、经济、公共金融公共财政？当然有！

        相信对于不少学生，肯定已经有所启发了！