留学申请前，应如何准备/提升申请优势？

一、留学准备的时间节点：

以2024年秋季开学期常见的全日制授课型硕士申请为例：

1. 申请开放时间→2023年秋季
   从后往前推时间，针对2024秋季开学期的目标programme，通常申请开放的时间是上一个年度的秋季开学期，因为上一届秋季的学生入学后，录取办公室就会着手开始受理下一个年度的申请。所以申请开放时间通常是在2023年的秋季(8-10月，具体看学校)。

2. 申请截止时间→2023年11月~2024年2月(常见范围)
   这个跨度就非常大了，从2023年11月开始就有学校陆续截止了，在2024.2.15之前会用相当部分的大学集中截止。当然也会有很多学校没有明确的截止时间，招满为止；或者是截止日期在6月甚至更晚的学校。

3. 语言成绩→2022年下半年准备
   建议2022年下半年就可以开始准备了，建议年底能考一次，通常考2-3次属于比较常见的。

4. 研究生入学考试GRE/GMAT
   取决于目标国家或者项目，美国、加拿大的一些硕士项目是强制要求的。这个考试，雅思7.0+的申请人估计也要准备个半年的样子才能出个相对不差的分数（天才和杠精可能除外）。

5. 成绩单→参照申请截止日期
   最晚不能晚于目标项目的材料截止时间。这个时间通常是和申请截止时间一样，但个别学校会有单独的材料截止日期(通常晚于申请截止时间1-4周)。针对本科四年制在读的申请人，通常建议提供前3年的成绩单。

6. 作品集 (适用于艺术、设计类专业)
   这个变量就很大，不少学生报的作品集机构，有专门的老师指导。不过不要觉得太轻松，之前我们总结了下我们学生对这个的反馈。目前市场上绝大部分的作品集机构不负责作品集的英文部分。避坑详见结尾链接。

二、准留学生可能会遇到的问题：

本文从国外院校AO(研究生)，受理申请权重的角度来分析并给予建议(本科、博士申请也可参照此内容)：

1.务必保证本科期间较高的GPA。
我们认为此项是申请院校众多申请因素中，权重占比最高的，所以本科选修课的选择务必要慎重，针对专业关联度不高，难度很高的课程慎选。如果目标专业是类似哈佛大学这种世界顶级名校，一般GPA要在3.8以上，具体详见结尾链接。

很多机构或学生说，GPA不够，可以用其他背景来补充，比如：背景提升、交换经历、课外活动、实习、GMAT/GRE、IELTS/TOEFL分数等……
我想告诉你这就是个坑，越多人说的越不要相信，否则社会为什么会分阶层，炒股为什么总是那20%的人赚钱。

GPA不够其他的来凑？你可知道GPA在一个case的申请中占据多大的权重么？

从AO的角度来说：
每年的申请人真的太多了，很多申请人GPA高于最低要求(3.5/4.0以上的太多了)，有的申请人有和目标专业相同的学术背景、有多年相关领域工作经验、有paper发表，还有的申请人母语还是英语或可以豁免(即使你的雅思/托福分数再高，你还会觉得有多大竞争力么……)、有丰富的社会活动经历……

AO: 那我为什么要录取一个GPA不到或者刚过3.0，其他条件又不是特别突出的申请人呢？
还有人说GRE/GMAT分数可以弥补GPA的，这个真的是开玩笑呢，你咋不去德云社呢……这类考试成绩我觉得相对其他部分占比权重比较低，当2个背景相差不大的申请人竞争时，AO可能会参考一下GRE或GMAT分数。这类成绩如果高固然好，但只要不是特别低，一般不会影响申请。

P.S.: 目标院校官网给出的录取要求是静态的，但每年同期申请人的背景，是一个动态的因素，直接影响录取结果(比如：同样条件的申请人，2018年被牛津大学的这个专业录取了，但不代表2019年申请也会被录取)，所以递交的case必须要高于目标院校的录取要求，才有胜算的可能性。

GPA低最直接的补救办法：

提高之后课程的分数；
重修；
另外如果就读院校对于超出学分有特殊不显示在成绩单上的政策的话，可以运用这个政策将分数低的选修课删除，从而提高平均分，即使学信网认证，提供这个政策说明，认证也是没有问题的。
2.学术背景与目标专业相契合。

请申请人务必在本科专业选择的时候规划好自己的未来，笃定好专业的选择，特别是针对理科专业，比较看重本科专业背景是否与研究生的目标专业一致(跨专业申请，对申请成功率有一定影响，国外院校虽然有很多专业不强制要求学术背景相关性，但很多人是有相关背景的……)。

理科专业（统计、计算机、数学、经济），比较看重本科专业背景是否与目标专业一致；
文科专业，比如公共政策、教育学等，相对来说没有特定专业优势，但如果有则更竞争力。
3.工作经历/社会实践。
国外较多专业有工作经验的要求，例如像公共政策、MBA这样的专业，录取的都是工作过3年以上的。那针对没有硬性要求的目标专业，如果有相关领域的实习经历对申请是一个加分项。

在资金和时间允许的情况下，可以根据情况考虑下背景上的丰富。

4.海外学术经历。
如果在读期间，有国外目标院校的相关交换项目或者summer school类的机会，条件允许的情况下建议参加，对申请帮助较大。

影响/意义：

无论是交换项目还是summer school，都可以表明申请人对于国外教育的向往。

对未来申请学校的积极帮助：申请研究生阶段，可以在ps中详细体现这段经历(具体如何写ps，请点击此链接)，如果课程和目标专业相关，描述下这段经历对你的影响和帮助，如果之后研究生的目标学校和这段经历恰好是同一所学校，那是一个非常大的加分项；
对签证辅助：对之后申请目标国家的签证有较大帮助，因为申请人之前已经有一段目的国学习经历，可以体现申请人想接受目的国教育的强烈愿望，附加也有一次良好的出入境记录。签证不出意外，也基本妥妥的；
这段境外学习经历，对申请人来说也是一种体验，去亲自感受自己是否喜欢和适应国外的学习和生活，如果觉得自己不适应，研究生阶段就可以考虑在国内就读；
境外学习的课程内容，对之后申请国外研究生来说，有可能还会豁免掉目标专业的部分学分，即使不豁免的情况下，如果专业一致，这段经历也属于专业背景的一种提升。
5.学术论文发表。
如果有能力尽可能在专业领域发布学术论文，如果自己能力有限，在读期间务必和导师、学姐、学长搞好关系，如果他们有项目可以和其商量自己可以无偿帮忙做个助手，到时候看论文发布的时候是否可以给你署个名。此对申请是一个加分项。

背景提升避雷内容：

6.推荐人的选定与维系。

“关系”这层东西从人类社会存在至今每个国家都一样，专业领域杰出的人推荐对申请有较大帮助，具体推荐信相关内容详见结尾链接。

7.文书的撰写。
申请人除了成绩之外的能力、优势、申请动机、职业规划等，都要通过文字方式显示出来，所以文书的英文表达是否能够全面、合理、顺畅、文雅的表达清楚非常重要。之前有撰写过一篇关于CV的部分，详见下文链接。

奖学金申请：

8.语言成绩。
比较常见的是IELTS和TOEFL考试，具体需要针对目标国家来选定，并提前准备。例如：如果申请人计划去英国、加拿大就读，建议考取IELTS，虽然去英国，TOEFL在某些情况下也可以，但建议IELTS，关于此类文章详见下文链接。加拿大签证的SDS计划也是针对IELTS来说的。建议大三就要开始准备考试啦，有相当一部分申请人需要考2次以上。

9.研究生入学考试。
比较常见的是GMAT和GRE。这类考试成绩我们觉得相对其他部分占比权重比较低，当2个背景相差不大的申请人竞争时，AO可能会参考一下GRE或GMAT分数。这类成绩如果高固然好，但只要不是特别低，一般不会影响申请。

10.作品集。
这类适用于艺术类等专业，对申请占比非常大，如果作品集非常突出，分数只要能高于上一年度的录取平均分数，基本上录取概率很大。

11.套磁。
国外很多大学特别是Phd(加拿大部分名校的硕士也需要)申请前要确定好接受你的导师，需要通过邮件的方式与意向导师套近乎，让其对你感兴趣，从而接受你作为他的学生，如果运气好，有的导师还会把自己的科研经费拿出一部分给你。

选定意向导师后，逐一去确认导师的funding和查阅最近发布的论文
12.面试。
留学申请过程中的面试环节，相信大家都不陌生，特别是Phd的program、艺术类、研究型的硕士program(加拿大部分授课式硕士课程也需要套磁&面试)、以及申请case中特殊面试要求。

麦吉尔大学一个教授的面试
申请人需要根据院校的要求，参加现场/视频/音频的面试，个别学校的申请会通过一个面试系统，随机抽取问题，让申请人在线录制视频回答。