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欢迎来到马里恩 (Marion) 岛，距离非洲最南端约2000公里，在前往南极洲的半道上。现在气温只有零上3摄氏度，飞沙走石，雷雨交加。除了研究基地的工作人员，岛上其它的居民只有在这里栖息的企鹅、海鸟和海豹。这里无疑是地球上最偏远的地方之一，但这也是我们前来的主要原因之一。
我们的目标是测量来自宇宙早期的极微弱射电信号，这些信号源自宇宙第一颗恒星诞生之前，宇宙初期主要由氢原子组成，会自然地吸收和放射21厘米波长的辐射。这种21厘米辐射对于宇宙学家了解早期宇宙的演化过程十分重要。
Part.1
来自宇宙深处的信号
随着宇宙膨胀，早期宇宙的21厘米辐射波被拉长，其长度以至今天可以使用射电天线观测。为了进行这一测量，我们需要远离人造无线电的干扰。在像马里恩岛这样的偏远、无人造电波干扰的地方，我们才可以部署天线来捕捉和记录来自宇宙的无线电信号。
在马里恩岛上，我们进行了两个独特的实验。第一个实验PRIZM，检测宇宙中第一颗恒星引起的21厘米信号干扰， 而第二个实验ALBATROS，专注于测量第一颗恒星诞生之前的时间窗口相对应的极低射频范围。这两个实验都使用了由麦吉尔大学和南非夸祖鲁-纳塔尔大学（UKZN）学生专门研发的射电设备。
Part.2
孤岛历险
今年，我们前往马里恩岛的梦之队包括来自麦吉尔大学和南非夸祖鲁-纳塔尔大学（UKZN）的四名研究人员。每年只有一艘为马里恩岛研究基地提供食物和燃料补给的船只。为了赶上这艘船，研究员首先需飞往开普敦，然后登上南非研究船S.A. Agulhas II。
这艘船从开普敦向东南方航行，穿越了声名狼藉的汹涌海域，历经五天的海上颠簸，我们终于首次看到了里恩岛和研究基地。从船上，我们乘坐直升机登陆，与前一年留下来照顾岛上仪器的冬季驻岛人员会面。团队稍作安顿后，我们开始了工作。
在马里恩岛作业具有很高挑战性。岛上的气候多变，风大、潮湿，与外界的通信十分困难。唯一可靠的交通方式是步行，但地形复杂。岛内山峦重叠，海岸边的湿地散落着边缘锋利的火山岩。在马里恩岛上，徒步者陷入泥沼地，一只或两只腿陷在泥泞中的情况并不罕见。
Part.3
告别马里恩岛
在岛上停留的三周内，我们忙于修复仪器、将旧设备进行升级，而其中最重要的工作是仔细收集存有前一年所有数据的硬盘。
遗憾的是，我们在马里恩岛项目会在今年结束。我们需要拆卸和打包多年的辛勤工作成果。然而，我们收集了大量有用的数据，将在未来几年进行分析，并收获了许多宝贵的经验教训。ALBATROS项目的下个阶段将聚焦于加拿大北极，那里已经有四个天线站正在运营，未来几年还将增加更多。
当我们最后一次离开马里恩岛时，我们感到十分地欣慰，因为“曾经有天文学家在这里，寻找第一颗恒星。”
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庞煜
