美国法学硕士LLM详解~（下篇）

一、 概述：T14分五档

US News的排名虽然权威，但主要是针对JD的，LLM项目的录取标准、录取人数、就业情况，均不纳入US News的考核当中。因此，LLM择校过程中，US News排名是重要的考虑因素之一，但绝不是全部。下面笔者先抛结论，再详细分析。据笔者多年观察，美国LLM回国就业，在国内法律圈的认可度，可以分为五等，由下至上分别是：

Tier 5: Lower T14 (Northwestern > Cornell ≈ UVA > Georgetown)

Tier 4: 中流砥柱 (Duke ≈ Berkeley > UMich)

Tier 3: 顶尖法学院的门槛 (NYU≈UPenn)

Tier 2: 超一流名校 (Chicago > Columbia)

Tier 1: 皇冠上的明珠 (Yale > Harvard ≈ Stanford)

不同Tier之间的差距很大，如果拿到的Offer里有不同Tier的学校，建议毫不犹豫在最高的Tier里选。括号里的“>”指的是同一个Tier的学校里A校优于B校，但还没到好一个档次的差别，如果弃A校而选B校，比如Northwestern虽然优于Cornell，但若因为美丽的校园弃Northwestern选Cornell，又比如Chicago优于Columbia，但若因为喜欢纽约而弃Chicago选Columbia，虽然有一点可惜，但也正常，可以理解。“≈”指的是两校各有利弊，总体上难分伯仲，很难抉择，要根据每个学生的情况，case by case来分析。

二、 Lower T14 (Northwestern > Cornell ≈ UVA > Georgetown)

在法律圈有“Lower T14”的说法，指的是Northwestern, Cornell与Georgetown三校。这个说法针对JD完全没问题，但笔者认为针对如今LLM的情况已经过时。笔者不惜得罪UVA校友一下，也希望写出内心真实的想法：不论在录取难度还是就业认可度方面，UVA LLM都应该归入Lower T14一档，大致与Cornell差不多。事实上，UVA一直是一所争议性非常大的学校，力挺者（主要是UVA校友）认为UVA比NYU还好，因为排名高（排名确实不错，过去十年间在7-10之间波动，最新的是第8），班级小（事实上近些年一直在扩招，已经不小了）、逼格高（随着近几年大幅降低录取标准，逼格似乎也不高了）、体验佳（UVA就读体验绝对是一流的，比如校园、教授、行政人员服务等方面；可是，T14哪一所学校的毕业生会说自己的母校就读体验不好呢？）；唱衰者则认为UVA在中国没人听过，还不如UCLA。

笔者持平来看，这两派都比较偏激。首先，UVA毕竟是T14，一定会优于14后，T14之鸿沟不可逾越。然而，UVA在中国知名度低是事实，即使是在法律圈内部，UVA的校友在顶尖律所的也较少，成为大Par者就更少了；而且怠于宣传，不去高校和律所开宣讲会，所以知名度一直起不来，声名不彰也是无可奈何之事。据笔者的观察，其LLM毕业生就业情况，不必说不如Duke和Berkeley这些中流砥柱了，在Lower T14里不如Northwestern也是事实。我在本文提出将UVA归入Lower T14的目的不是为了贬低UVA，而是希望帮助在法律圈经验有限的学生们客观地看待该校，不要被其高排名所误导。

我在本文中就不赘述此三校各自的特点了，简单粗暴下结论：就业上Northwestern优于Cornell，一方面是因为Northwestern录取难度和reputation都略胜Cornell一筹，一方面是因为Northwestern的学生以已经有若干年工作经验者为主（甚至有即将升Par的资深律师），就读Northwestern有助于获取经验、经营人脉。Cornell在录取难度和reputation上优于Georgetown应该争议不大。值得一提的是，有人说Cornell在村里，地理位置不佳。如果是回国就业，这一点完全不用担心，LLM不像JD，回国就业与地理位置无关，这一点在上篇提过，这里再强调一次。而且，即使是JD，T14的就业也不受地理位置影响，只有14后的JD就业才和地理位置关系紧密。

三、 中流砥柱(Duke ≈ Berkeley > UMich)

在2023版的US News排名中，Berkeley，UMich和Duke分别位列第9、第10和第11的位置。Duke和Berkeley难分伯仲，有趣的是，两者各方面的特点几乎截然相反，形成了鲜明的对比：

Duke：私立大学；位于北卡罗来纳州的小镇（且不靠近任何大城市，州内最大城市Charlotte人口也不到90万）；生活成本低廉；LLM人数较少（不超过100，中国学生大约10人）；LLM可转JD。

Berkeley：公立大学；位于北加州大城市（Berkeley本身虽不是大城市，但地处湾区，靠近旧金山/硅谷，属于San Francisco Metropolitan Area）；生活成本昂贵；LLM项目较大（Traditional Track大约200人，中国学生大约30-40）；LLM不可转JD。

因此，Duke和Berkeley之间如何选择，完全取决于个人偏好。但值得注意的是，Berkeley推出的Executive Track（即两个暑假读完一个LLM学位），录取难度远低于正常一年制的Traditional Track，毕业证书又是一样的，有鱼目混珠之嫌。许多Traditional Track的校友感到非常气愤，认为拉低了母校LLM毕业证书的含金量，但也无可奈何。

至于UMich，和UVA有点类似，也比较有争议，褒贬两极。但与UVA不同的是，UMich多年来始终保持着自己的高逼格、严要求，录取难度极大，不亚于NYU；项目很小（40个人左右，中国学生5个左右）。而且，UMich在国内法律圈的reputation远高于UVA，很多校友在顶尖律所工作，亦有不少升Par者，因此UMich的就业也很棒，但还是略逊色于Duke和Berkeley一点。

四、 顶尖法学院的门槛(NYU≈UPenn)

在法律圈有“T6”的说法，就是说排名前6的学校比6以后的学校（以NYU为界）高一个档次。笔者认为，这种说法对JD适用，对LLM不适用。根据笔者的观察， NYU和UPenn的LLM难分高下，两者各有特色：

NYU：地处宇宙第一大城、世界首都——纽约；生活成本昂贵；项目极大（各个方向包括Tax的LLM一起400多人，中国学生40-50左右）；招生上，对国内毕业院校不挑，能听到许多本科不佳但一路奋斗到NYU的励志故事；LLM不可转JD。

UPenn：地处费城（也算是大城市，但和纽约比就显得没落了；历史文化底蕴厚重、艺术氛围浓）；生活成本较低（和纽约比算是低的，和康奈尔这种“村”比还是要贵一些的）；项目较小（大约100多人，中国学生约20-30人）；精英氛围浓厚，大多数都是北大、清华、人大三校的毕业生，这三校外的也都是响当当的名校毕业；LLM可转JD。

五、 超一流名校(Chicago>Columbia)

能拿到这两个学校Offer，应该大都是顶尖律所工作多年的律师，或者极出色的小本/研究生，想必不需要笔者指点太多。

唯一需要提醒的是，Chicago的录取难度和逼格高于Columbia，和Harvard/Stanford不相上下。Columbia的Offer是可以用硬实力砸出来的，只要学校、GPA、托福、工作经验足够牛，就可以录取Columbia。而Chicago不是，再光鲜亮丽的履历也可能不入Chicago法眼。打个比方，就算是北大法学院第一名毕业、托福115+、Skadden工作5年（纯属虚构，不是真的有这么一个人），也完全有可能被Chicago拒绝，但一定会被Columbia录取。这就是两校的区别。Chicago喜欢的是有特点、有思想、有情怀、有意思的人（至少申请文书中要呈现出是这样的人），这就是许多十分优秀的学生被Columbia录取而被Chicago拒绝的原因。所以，同时录取Chicago和Columbia时，如果弃Chicago而选Columbia，可以理解（比如因为向往纽约），但真的非常非常可惜，一定要三思！

六、 皇冠上的明珠(Yale > Harvard ≈ Stanford)

首先，Yale LLM和其他所有学校都不一样，是纯学术导向的，绝大部分的Yale LLM，都是已经取得博士学位（甚至已经在大学教书了）、正在其他学校攻读博士学位、以及毕业后想留在Yale或去其他学校攻读博士学位的。相信拿到Yale LLM Offer的也都是下定决心做学术的，因此没有必要去和Harvard, Stanford比较。

但也有极个别Yale LLM是想做实务的。Yale LLM也完全可以用来做实务，比如可以自由选课以满足考New York Bar的要求。事实上，笔者所知道的Yale LLM毕业出来去律所工作的，也都找到了最顶尖的律所（Vault 10美所）；而Harvard LLM，笔者所知很多最后只去了红圈所，而非Vault 10/Magic Circle这类顶尖外所，甚至还有被某高逼格红圈所拒的先例。因而，即使从就业的角度，Yale也是优于Harvard和Stanford的。

至于Harvard和Stanford，难分高下，各有特色：

Harvard：东海岸（波士顿气候寒冷，但历史悠久，文化底蕴深厚）；项目较大（接近200人，中国学生10-20人左右）；都是General项目，不分方向，选课灵活；可实务，可学术

Stanford：西海岸（硅谷气候温暖，阳光明媚，但和波士顿比，历史文化底蕴较弱）；项目较小（四个方向每个15-20人，一共60-80人，中国学生个位数）；没有General项目，只有公司法、环境法、科技法和国际经济法四个方向的Specialized LLM；只可实务，不可学术，走学术路线的有另外一个叫Stanford Program in International Legal Studies (SPILS)的项目