美国法学院项目概况

美国法学院项目概况

对于各位想出国前往美国就读法学专业的同学来说，出国留学规划的第一步，就是了解一下美国的法学院能提供什么样的项目。

在美国，法学院在各院校都是比较特殊的存在，因为法学在美国是研究生阶段的教育，只有拥有本科学士学位的学生才能申请。

与大陆的法学院校不同，美国法学院更强调职业教育而非学术教育，所以在申请较多的LLM项目和JD项目中，各院校都是上课修满学分即可毕业，对学术论文或研究成果没有要求（个别项目除外）。

• LLM

LLM学位，全称为Master of Laws，直译即法学硕士学位。

申请LLM需要申请人已拥有第一法学学位，LLM可以理解为是一个进阶课程和学位，一般来说时长2个学期，修满24个学分即可毕业。

部分学校（如Georgetown、WUSTL和USC）推出了4个学期制的2年LLM项目，是为语言成绩较次、但其他条件较为优秀的同学专设的。

在2年的LLM项目中：

第1年一般以提升语言能力（包括交流阅读能力、学术理解能力、写作能力等）为主，也可以选择旁听一些专业课。
第2年则与普通的1年制LLM同学一起选课与上课。

• JD

JD学位，全称为Juris Doctor，教育部教留服目前翻译为职业法律博士。

申请JD学位需要申请人已拥有本科学位。

JD学位一般用时3年，部分学校（如Northwestern、USC和Emory）也有2年制的快速型JD，旨在降低项目所用时间，减少学生学费负担（但是课程压力会比常规的3年制JD大）。

因为JD是美国教育体系中的第一个法学学位，且拥有JD学位的美国人才能申请LLM学位，有人认为JD的本质是学士层次；因为JD比LLM耗时长，而LLM已经是硕士，也有人认为JD是博士层次；但JD毕业不需要学术论文，与一般的PHD或者JSD学位有非常大的差别，所以也有人认为JD也是硕士层次。

从国内的认可程度来说，因为JD比较有含金量，不少单位认可并给与JD学位持有者博士待遇；JD在美国法学院体系中是基础且广泛认可的学位，不少教授最高学历就是JD，所以若留美，JD学位的认可度在美国是非常高的。

二、 申请项目的选择

• 关于申请

因为美国本国人在读完JD之后再申请LLM的比较少，各大院校的LLM学位主要是针对外国人设置的。LLM是外国学生（包括中国学生）申请较为主流的学位。

申请LLM学位不需要GMAT或GRE 成绩，提交语言成绩即可。

其他的经历，比如在校活动经历、竞赛经历、学术科研经历与成果、高GPA、项目实习/工作经验、推荐信等也是申请LLM项目的关键材料。

由于法学专业的本质是对语言的理解与表达，且美国的法学院教育与课程设置偏向于职业教育，所以美国各大院校都比较青睐语言成绩出色的申请人，也青睐拥有丰富的项目经验的申请人。部分优秀法学院的项目明确表示只针对有工作经验的申请者开放。

JD项目一般不需要语言成绩，由LSAT考试替代（因为LSAT的成绩足以证明申请人的语言和思维能力，但是申请时候提交优秀的语言成绩也是鼓励的）。近年来也有一些院校开始接收GRE成绩。

如上所述，申请LLM学位需要法学第一学位，但是申请JD只要本科学位即可。

对于想转专业进入法学领域的同学来说，JD是一个可行的选择，同时因为您本科读的不是法律，在JD就读和毕业时完全可以发挥复合背景的优势。

申请JD的美国人也是没学过法律的，大可不必担心存在学习上障碍。

除了上述LSAT成绩之外，在LLM申请中需要的材料，同时也适用于JD的申请。

因为申请JD是与众多美国土著一同较量，申请JD难度比LLM大，对于申请材料的要求较高。

无论申请LLM还是JD，美国顶尖大学的法学院都普遍欢迎拥有工作经验的申请者。

虽然我是本科一毕业就出国，身边同学实际上已经有1-2年工作经验，甚至有律所合伙人来美国深造。

因此，在申请美国法学院项目的时候可以和自己的职业规划联系起来做选择，尤其是在工作一段时间之后，对于法律实践会有不同的理解，也会逐步发现自己感兴趣的领域，在LLM和JD选课的时候可以有准确方向地攻读，很有可能会有更好的效果。

• 关于就业

因为JD是在美国普遍认可的基础学位，保证了较长的、高强度的学习时间，所以JD相对LLM毕业之后留美、申请优质的工作都有比较大的优势；

LLM只有1年的学习时间，对于美国法律制度的认知和职业能力的掌握一般不如JD，且在美国人心中这个学位比较少见，所以LLM在美国找到好工作的机会不多（耶鲁斯坦福哈佛芝大哥大纽大等顶尖院校的LLM学生找工作还是非常受青睐的），LLM回国就业机会会多不少。

具体选择JD还是LLM要根据职业规划、申请材料、学费预算等自行考虑了。

此外，顶尖法学院中就有一半以上有LLM转JD的政策，门槛是在LLM项目的学习过程中达到一定的专业排名或成绩绩点。

执着于申请JD的也可以“曲线救国”，因为LLM转JD在很多院校中是不需要LSAT成绩的。

• 关于考bar

JD在美国各州都可以考bar（美国某个州的律师执照）。

各州对于LLM学生能否报考本州的律师资格考试规定不一。

LLM的同学满足一定的选课要求后可以考取纽约州律师执照（ny bar），也可以选择考加州律师执照（ca bar）。

拥有LLM学位并不是满足报考ca bar唯一资格条件，执业律师也能直接报考ca bar。

一般来说ca bar比ny bar难考，毕业后LLM同学会尝试报考ny bar，对就业有加成。

三、 院校的选择

美国大学的法学院有T6、T14、T20等多种排名层次区分方式。

总体上来说，院校的排名能直接体现出各法学院录取的难易程度。

尤其是T6法学院，对于申请人的语言成绩、LSAT成绩等硬性指标要求较高。

部分T6法学院LLM项目青睐有杰出工作经验的申请人或者有杰出语言成绩的申请人，也招收极个别非常优秀的无工作经验申请者，但也有部分T6法学院（如哥大）直接要求一定的工作年限才能申请LLM项目。

另一方面，T6法学院的学生在美国就业非常有优势，各大法院、大律所对T6法学院毕业生会给与更多的机会，同时也有更多优秀校友。

感兴趣的可以查询一下美国历任总统、大法官等知名人物的出身背景，若是法学出身又是哪个法学院的JD，就会对T6中的几所大学法学院赞叹不已。

T14法学院中，靠前的几所也较为青睐有工作经验的LLM申请者。

优秀的无工作经验申请者若申请T14院校的LLM，被T14靠后的几所录取的可能性较高，若未被T14法学院录取，T20院校也有较高的知名度，进入T20院校就读LLM专业亦是不错的选择。

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