如何开始着手准备大学申请材料？

申请轮次及截止日期

着手开始准备大学申请时，第一个要看的就是截止日期，它决定了申请任务的具体时间安排。申请大致分为早申和常规申请两类，早申一般在11月1日截止，而常规申请在1月初截止。

有的学校有第二轮早申（ED II），截止日期也在1月。还有的学校不分早申和常规申请，比如加州大学就只有11月30日一个截止日期，但这样的学校是少数。以下是不同申请方式的区别：

Early Action (EA)

EA早申通常在11月截止，学生会在12月收到申请结果。EA是没有入学约束力的，也就是说，被录取的学生不一定要入学。芝大、密歇根大学、弗吉尼亚大学等高校设有EA。

Early Decision I (ED I)

第一轮ED早申通常在11月截止，学生会在12月收到结果通知。ED I具有约束力，被录取的学生必须入学。哥大、康奈尔和威廉姆斯学院等高校设有ED I。

Early Decision II (ED II)

第二轮ED的截止日期和常规申请接近，在一月份。学生会在2月中旬收到结果。ED II具有约束力，被录取的学生必须入学。芝大、韦尔斯利学院、科尔比学院等高校设有ED II。

Restrictive early action (REA)

这类早申有好几种名称，比如Restrictive early action或者 single-choice early action。它的限制比EA早申多，但约束力不如ED。学生如果申请了某所高校的REA，早申阶段就不能再申请其他高校了，但可以参加公立高校或海外高校没有入学约束力的申请。REA在11月截止，学生会在12月收到结果。如果被录取，学生没有入学义务。设有REA的学校包括哈佛、耶鲁、斯坦福等等。

常规申请（Regular Decision）

大部分学生都会参加常规申请。截止日期通常在1月，放榜日期在3月下旬或4月上旬。常规申请没有入学约束力。所有学校都有常规申请轮次，另外刚才也有提到，加州大学没有早申，只有常规申请。

学术材料

GPA

招生官看重GPA，因为GPA可以反映你的学术能力，说明你有能力胜任这所大学的课程难度，不至于进来之后因为课程太难而无法毕业。比如，麻省理工的校长就表示：“我们希望学生能够对自己的教育作出合理的决定，为大学生涯及今后人生的成功奠定基础。我们希望学生在他们感兴趣的领域挑战自我。”也就是说，大家要在高中选修最难的课程，保持优秀成绩，通过成绩单和其他成就展现自己的学术兴趣，例如AP和IB课程就能证明你的学术能力。

要判断你的成绩如何，一定要了解自己高中的成绩评价体系。大家也许听说过加权GPA和未加权GPA。 未加权GPA一般满分是4.0，课程难度不会被计算在内。举个例子，如果在IB课程、荣誉课程和AP课程中拿了A，它们换算成未加权GPA都是4.0。相反，加权GPA满分一般为5.0，并且会将课程难度计入成绩。如果你在AP课上拿了A，你这门课的加权GPA就是5.0，但如果你在难度低一点的课上拿A，这门课的加权GPA也许就只有4.0。换句话说，得分一样的情况下，课程难度更高，加权GPA也会更高。

标化成绩

由于疫情影响，很多学校目前取消了对标化成绩的要求。但如果你的SAT或ACT考得不错，它们是能给你的申请加分的。如果打算申请藤校、斯坦福或麻省理工之类的顶尖高校，提交SAT成绩还是很有必要的，毕竟这些学校申请竞争激烈，而且申请者都很优秀，所以决定申请成败的也许会是不起眼的因素。如果你和另一位申请者同样出色，你的SAT分数很高，但另一位申请者没有提交分数，说不定收到录取通知的就是你。只要考得不差，申请顶尖高校时最好提交标化成绩。

如果你不擅长考试，也不代表就没有机会被录取了。毕竟你还有GPA，它反映的是你过去四年的努力，是申请最重要的材料之一。比起标化成绩，招生官更关注你在社区内的影响力，以及你是否愿意挑战自我，选择高难度的课程。

推荐信

推荐信应当由熟悉你的学习或工作表现的人撰写，介绍的是你最出色的品质，以及他们向学校推荐你的理由。一般来说，大学要求学生提交两封教师推荐信和一封高中升学顾问推荐信，有时候还允许学生提交一封来自教练或社团指导老师的附加推荐信。

推荐信应当由最熟悉你的老师撰写，比如：

• 和你认识时间最长的老师
• 最近教过你的老师
• 和你交流最密切的老师
• 你在课外活动中接触到的老师（比如辩论队教练或者舞蹈老师）
• 你感兴趣学科的任课老师
• 和你申请的学校有渊源的老师（比如曾经在该校就读或教书）

理想的推荐人有一个共同特点：他们不仅认识你，而且有机会深入了解你。比起9年级教了你一学期的老师， 11或者12年级的任课老师对你目前的状态更为了解，能提供关于你的最新信息。比起对你印象一般的老师，欣赏你或者一直在指导你的老师更愿意帮你写推荐信。别忘了，推荐信能帮助招生官判断你是否适合他们学校，是否能为学校带来价值。所以，一定要选择相信你、赏识你的老师当推荐人。

课外活动要求

课外活动也是重要的申请材料。要想写出一份令人印象深刻的活动列表，一定要突出自己的兴趣、职业目标和领导力。你需要在感兴趣的活动中取得切实可见的成就，展示坚持不懈的恒心。如果你发现了学校课外活动的空白领域，或者有机会影响到校外更广大的社区，也可以大胆地发起活动。

12年级的学生可能来不及再开展新的活动了，但在填写活动列表时，一定要把最重要、最令人印象深刻、和兴趣目标最相关的活动放在最前面。

敢于主动承担领袖职责的学生非常受招生官青睐，所以不要只是在社团里打酱油，而要想办法提升领导力。如果你作为领袖的成就是切实可见的，比如成功帮社团招募了20位新成员，那更是锦上添花。

虽然刚加入社团的萌新肯定不会马上被选为主席，但大家可以在活动中慢慢培养领导力。如果你觉得自己一两年后能成为某个社团的社长，那就朝着这个方向努力。要多表现自己——给项目做宣传，支持现任社长，主动承担职责，让自己成长为值得信赖和尊敬的人。如此一来，到了竞选的时候，其他社员自然会相信你会是一位出色的领导者。

选校攻略

喜欢顶尖的大学是人之常情，但现在的申请竞争越来越激烈，只申请冲刺校是非常不保险的，选校列表上不能只有哈佛和麻省理工这样的牛校，大家也要学会挑选目标校和保底校。

大家申请的学校可以分为三类：冲刺校、目标校和保底校。如果一所学校录取率很低，或者你的成绩不达标，那么它就属于冲刺校。它们往往是学生心中的梦校，申请竞争也是最激烈的。如果你的成绩达到了一所学校的标准，那它就可以算目标校。目标校的判断很主观，因为它取决于每个人的GPA和标化成绩。申请目标校也不一定稳录，因为除了成绩，招生官还会衡量其他因素。如果你的成绩超过了已录取学生的平均水平，那所学校就算保底了。虽然保底校的申请也不是十拿九稳，但它确实能多给你一份保障。

另外，大家在查看各类大学排名榜单时，记得思考以下问题：

• 我对地理位置有没有偏好？
• 我的GPA和SAT分数有没有达到这些学校的中位数区间？
• 我对课堂规模有没有偏好？
• 我是否想申请学科性很强的学院，比如商学院、工程学院或者护理学院？
• 我的其他同学都申请了哪些大学？

要判断一所大学是否适合自己，可以多和高中顾问老师交流。他们对学生的需求往往有着清晰的认识，在选校过程中能给你提供有用的指导。你可以向顾问提出以下问题：

• 我如何取舍离家近和离家远的学校？
• 我在选校时要看重排名吗？
• 我们学校的学生一般申请哪些大学？
• 我们学校的学生申请X大学的成功率怎么样？
• 您觉得我是适合文理学院还是综合性大学？
• 您能不能借几本大学申请指南给我参考？
• 我应该分别把哪些学校当做冲刺、目标或者保底校？
• 我打算申请的学校录取的都是什么样的学生？
• 我们学校接下来这一年会举办大学招生宣讲会吗？
• 我们学校有没有学生去了我想申请的大学？您能介绍我们认识吗？
• 参观校园的时候我要关注哪些方面？
• 您能否推荐一些和我想申请的学校类似的大学？

选专业攻略

选完了学校，接下来就该考虑专业了。除非是申请商学院这类学科性很强的学院，否则大部分美国学校都允许你到了大二或者大三才确定专业。大家在申请材料里填写的专业之后是可以换的，但它能让招生官看到你的兴趣目标，从而更好地评估你的申请。

选专业要考虑的因素包括：你的学术兴趣——你最喜欢什么课？你愿意在大学学习什么学科？你的特长——你是否特别擅长某一个学科？你的职业目标——你是否希望投身于某项事业？你是否对某个群体特别关注？你是否希望实现特定的目标？

在浏览学校官网时，记得留意不同学校对学科领域的划分。你不用每所学校都选同一个专业。举个例子，如果你喜欢分子生物学，而大学A开设的是“生物”专业，大学B开设了更具体的“分子生物”专业，那么你在申请大学B的时候就应该选择“分子生物”。选专业还要结合你的申请形象，如果你的其他申请材料都表明你对理工科感兴趣，选历史作为专业就说不通了。

不要在申请中表现出对专业的犹豫不决。就算你现在没有明确的专业方向，也一定是有兴趣、优势和目标的。这些因素都能帮助你选出合适的专业。

申请平台介绍

准备完以上材料之后，该怎么提交呢？接下来就让我们看看不同的大学申请平台。这些申请平台的操作是集中化的，学生一次性可以申请多所大学。你在一个平台内只需要填一份申请表格，就能把它递送给所有学校。这样一来，申请快捷方便了很多。

不论大家要申请哪些学校，大概率会用到以下申请平台中的一个或多个：

• Common App
• Coalition App
• University of California Application（加州大学申请平台）
• Apply Texas（德州高校申请平台）

除此之外，麻省理工等部分高校有自己的申请平台，所以大家选择申请平台之前一定要做好功课。

这些申请平台通常包含课外活动、荣誉奖项、未来规划、成绩、标化分数、个人信息等版块，然后这些信息会被整合到一起，提交给你申请的大学。

申请文书

除了申请平台，我们还要了解申请文书。一般来说，大学会要求申请者提交两类文书：个人陈述和补充文书。

个人陈述

个人陈述通用于一个申请平台内的各大高校。其中大家最熟悉的应该是Common App个人陈述。Common App提供了多道个人陈述题，申请者可以任选一道作答，回答篇幅不超过650词。要讲好一个故事，并且保留重要的细节，650词其实捉襟见肘。总的来说，个人陈述的话题没有限制，唯一的标准就是你要讲述自己的独特故事。

一道文书题可能有好几问，不论选择哪道题，都要完整地回答全部问题。有时候大家可能只顾着写眼前的内容，忘了给剩下几问留出空间。每一道文书题都需要大家对自己的经历进行剖析。在完成初稿后，记得重读题目，确保自己的回答没有遗漏。如果你选了“自拟题目撰写文书”，记得把文书的格局放大一些——这段经历对你的成长有何帮助？为什么这个话题对你意义重大？

补充文书

补充文书之所以重要，是因为大学很看重契合度，即申请者能否适应特定的大学社区。每所大学都有自己的特色，受它们青睐的学生个性和行事风格也有所不同。招生官要想判断学校与学生的契合度，很大程度上要靠补充文书。所以，要想打动招生官，必须要精心构思补充文书，做到文能对题，展现自己的个性。

有的补充文书会让你阐述自己在一项课外活动中的影响力，或者介绍你完成的研究。它和个人陈述的区别在于，你不需要讲述一个展现自己特质的故事，而是要提供招生官所需的具体信息。这一点从两类文书的篇幅就能看出来。有的补充文书非常短，作答空间只有35词或者200字符，这比个人陈述的650词少很多，空间十分有限。

补充文书绝对不容小觑，它们最难的地方不在于写作本身，而在于构思。你需要花大量时间思考，挑选最合适的经历来讲述，而这个过程是急不得的。所以别忙着动笔，先把所有补充文书的题目仔细看一遍再说。

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