新研究让6500万年前陨石撞击事件更清晰

新的研究地球的地质历史上最不稳定的时期已经缩小了乌克兰陨石撞击的确切年龄大约6500万年前,排除的机会,它导致了恐龙的灭绝,但地球的气候历史提供新的见解。

由格拉斯哥大学﹙University of Glasgow﹚的研究人员领导的一个地质学家团队，对乌克兰基沃罗哈德州﹙Kivoroha Oblast﹚地区一块巨大陨石坠落时产生的熔融岩石样本应用了最先进的年代测定技术。

爆炸碰撞形成了一个15英里宽的盆地，被称为Boltysh陨石坑，随着时间的推移，它充满了水并形成了一个湖。

几十年前对Boltysh陨石坑的样本进行的分析表明，这颗陨石可能在墨西哥Yucatán半岛的希克苏鲁伯陨石撞击地球之前的2000年到5000年之间撞击地球。
人们普遍认为，希克苏鲁伯撞击造成了导致非鸟类恐龙灭绝的大规模灭绝事件，以及创造了白垩纪-古近纪边界的地质特征的气候事件。然而，博尔提什撞击是否发生在足够近的时间内，对两者都产生了影响，这仍然是个问题。

由格拉斯哥大学的研究人员领导的新分析表明，事实上，这次撞击发生在希克苏鲁伯大碰撞事件65万年之后。

这项研究结果发表在6月18日星期五的《科学进展》杂志上，为希克苏鲁伯大灭绝理论提供了进一步的支持。这些发现还可以帮助我们更好地理解过去我们的大气是如何应对气候变化的。

为了比以往任何时候都更精确地确定博尔提什撞击的日期，研究人员从博尔提什陨石坑的两个岩芯中选择了4个样本，其中包括撞击事件产生的岩石和陨石坑形成后随着时间积累的湖泊沉积物。他们使用东基尔布莱德苏格兰大学环境研究中心达伦·马克教授运行的氩-氩测年装置来确定样本的年龄。
氩-氩年代测定法测量钾到氩的放射性衰变。衰变的程度就像一个“岩石钟”，它随着地质时间的推移而逐渐下降，使研究人员能够确定波尔提什撞击事件中岩石的形成时间。

格拉斯哥大学地理与地球科学学院陨石撞击研究助理Annemarie Pickersgill博士领导了这项研究。Pickersgill博士说:“由于世界各地研究人员的努力，氩-氩年代测定在过去几年中变得越来越准确。这给了我们一个更清晰的镜头来检查诸如博尔提什撞击事件的细节，并能够更有信心地确定它们发生的确切时间。

“我们的分析表明，这次撞击发生在非常接近6539万年前。在希克苏鲁伯大碰撞和白垩纪-古近纪界线形成之后，这一结论就得到了证实，在世界各地的地质记录中都发现了这一证据。

“相反，研究结果使我们能够更准确地将博尔提什撞击事件与这次大灭绝事件后地球发生的时间线联系起来，并更好地理解我们深刻的地质历史。”

在这篇论文中，研究人员首次将Boltysh撞击的新年代与地球沉积物记录中已知的“高温”事件的证据联系起来——科学家们称之为较低的C29N高温时期的极端全球变暖。

在地球历史上的那个时期，印度的德干火山向大气中释放了大量的温室气体，加速了全球气候的变化。在世界各地的沉积物记录中已经发现了德干陷阱对气候变化贡献的证据。

Pickersgill博士补充说:“古气气学的目的是通过研究我们的大气如何对过去的环境压力做出反应，来帮助我们理解和适应今天不断变化的气候。”

“能够将Boltysh湖沉积物与较低的C29N高温相联系是拼图的另一块，它将形成更清晰的图片，说明我们的星球在过去如何应对气候变化。”

该团队的论文题为“Boltysh撞击结构:K-Pg大灭绝恢复期间的早期大年撞击事件”，发表在《科学进展》杂志上。来自格拉斯哥大学、圣安德鲁斯大学、利兹大学和阿伯丁大学的研究人员对该论文也有贡献。这项研究得到了国家环境研究委员会﹙NERC﹚和Leverhulme信托基金的资助。

在利弗休姆基金会的支持下，皮克斯吉尔博士将继续研究撞击坑对地球历史的影响。