约克大学研究：研究生学习是否是精英的专利

英国公共部门的融资环境最近和实际天气一样恶劣。因此，政府最近拨款5000万英镑来降低研究生教育的准入门槛，这是一个可喜的解脱。
批评人士会辩称，这既不是一项新的承诺﹙2013年7月首次宣布﹚，也不是新的资金，因为资金已从短期的国家奖学金项目﹙national scholarship programme﹚转投。
尽管如此，这确实是对研究生教育的新资助，回应了越来越多关于英国研究生教育问题的报告的需求。在此之前，苏格兰去年年底推出了研究生贷款系统。
研究生的繁荣
为什么担心?研究生学习当然是一小部分希望成为学者的毕业生的深奥活动?这是一个越来越不准确的描述。研究生学习正成为进入某些职业的先决条件，有证据表明，研究生学习在劳动力市场上具有普遍优势。
为萨顿信托基金会﹙the sutton trust﹚所做的一项研究发现，研究生的工资溢价并不会随着研究生数量的增加而减少——而且他们的工资确实在增加。虽然研究生在所有高等教育学生中只占少数，但他们的人数是可观的，而且还在不断增长，在过去的25年里几乎没有出现革命性的增长。
但在整体增长的背后，也有一些令人担忧的迹象。英国大学在吸引国际研究生方面一直非常成功，使研究生教育成为一种重要的出口。与此同时，在某些领域，英国研究生的数量停滞不前，甚至有所下降。
在供应
这是一个问题，主要有三个原因。首先是经济竞争力。我们的经济需要高技能和发达的工人来创新和维持高价值的就业，这是英国各级政府所珍视的。
中国和巴西等发展中经济体正投资于研究生教育，作为实现这一目标的一种手段。我们应该警惕简单的“教育军备竞赛”论点，但显然，在某些领域，研究生培养的工人和企业家的供应存在问题。
第二个原因与第一个原因密切相关，与21世纪知识的本质有关。在领域，本科学位不再是足够的基础，需要更专业的理解和技能。人类面临着一系列挑战——气候变化、金融危机、国际冲突、人口增长——需要应用专业知识和高度发达的解决问题的方法，而这正是研究生教育所能带来的财富。
谁能负担得起研究生的学费?
但公平和社会正义的问题也很突出。有人担心，研究生教育只对那些有优越背景的人开放。在将参与程度扩大到一级方面已花费了大量注意力和努力。如果不平等程度仅仅上升到研究生水平，那么就有一种风险:那里的任何收获都将化为乌有。
这些担忧主要集中在最近对本科生资助的改革所带来的影响上，该改革将对英国学生收取高达9000英镑的学费。背负着如此巨额的债务，除了最富有的人，还有人能考虑更高的学位吗?
攻读授课型硕士学位的国内学生很难获得资金。提供给本科生的贷款并不适用于大多数英国研究生。职业生涯发展贷款﹙professional career evelopment loans﹚提供了一种可能性，但由于条款严格、申请过程困难以及对合格课程的严格限制，一直受到严厉批评。
这里的风险在于，只有那些可以求助于父母银行的人才能参与进来。我们需要更好的证据来证明债务是否会阻碍研究生学习;但显然，缺乏信用是一个问题。
也许9000英镑的本科学费带来的一个更重要的后果是，研究生的学费也随之上涨，而研究生的学费最近急剧上涨。
我们知道，具有较高社会经济背景的毕业生最有可能获得教育型研究生学位，但目前尚不清楚这在多大程度上与金融有关，或者是否与更多的学术因素有关，比如所就读的大学或所学习的学科。
女性和某些少数族裔的学生获得更高学位的可能性也较低，金融行业的解释就不那么明显了。英国高等教育基金委员会﹙higher eucation funing council for englan﹚的毕业意向调查﹙intention after grauation survey﹚显示，这些未被充分代表的群体对研究生学习有着强烈的愿望，但在前进道路上的某个地方，他们的愿望似乎受到了挫折。
这种情况很难理解，部分原因是研究生学习很复杂。它包括21岁的毕业生立即升入更高的学位，以及应届毕业生在未充分就业后回国继续深造。也有一些年长的员工参加与他们工作相关的兼职项目，通常是在雇主的支持下。
在这个多元化的群体中，要确定谁代表不足、谁应该得到公众的支持是一件棘手的事情。对于研究生“海归”来说尤其如此，因为传统的衡量父母情况的方法可能会失效。
以两个假设的毕业生为例。他的父亲是巴士司机，父亲是学校的厨师，他刚从罗素集团﹙russell group﹚的一所大学获得全额奖学金毕业。另一位是两名律师的女儿，五年前从当地大学毕业，独立生活，过去18个月一直失业。哪个更不利?
由hefce 2500万英镑的研究生支持计划资助的项目，旨在开始为这些关于获得研究生教育的问题提供答案。涉及40所英国大学的20个项目将调查资金、准入、实习和实习，以及为未来的研究生提供的建议和指导。乌云密布，为去英国读研究生提供了一缕阳光。