出国留学要不要去名校？

又是高考时节。每个学生娃都想考进名牌学校；他们的父母，或许期望更殷。不过，在媒体上，为什么考进好大学，对待这一问题的“政治正确”态度，似乎是不以为然。告诫考生的，多是不进名校照样创业发大财。加拿大媒体同样如此。加拿大大学通常4月末发榜，3月里，媒体已发动宣传攻势，规劝学生和家长不必孜孜以“藤校”（ivy league）为念。

美国人谈不必进名校，常引用曾任美国财政部副部长的普林斯顿大学经济学教授艾伦·克鲁格及其合作者斯苔希·戴尔的调查。国内现在也开始引进他们的结果。例如，北京某报3月30日有篇文章，《高中是个把人分类的机器》——作者据说还是美国科罗拉多大学物理研究员——里面说道：克鲁格他们“考察了那些有本事上名校但是最终去了普通大学的人。在一项统计中，519名学生同时被名校和普通大学录取，结果他们后来的收入是一样的——不管他们当初选择了名校还是普通大学！”作者以为，这也表明，对国内“聪明学生来说，上不上名校并不重要”——其实，如此理解并不准确。

政府或家庭的教育投资，怎么使用最合算？这是当代经济学研究的一个问题。国内现在热议“跨越中等收入陷阱”：如果人力成本不能与印尼等低收入国家竞争，技术能力又不足以与德国等高收入国家竞争，会不会长期停滞在中等收入？跨越的关键措施之一，是以教育来提升劳动者素质，这样才能与欧美国家在高附加值的产业竞争。这时，如何分配教育投资就大有讲究。

克鲁格他们调查的就是名校学费回报率。这调查分两部分。一是那些中学平均成绩或“美式高考”sat分数相近的学生，读了不同学校后，若干年后的平均收入是否有高低（下文称调查a）。调查发现差距显著。毕业15年后，名校生的平均收入比普校生高了20000美元，虽然进大学前的学业程度是一样的。

这似乎证明了上什么学校决定了你将有哪一等收入。不过，分析研究是个不断细化的过程。克鲁格他们考虑到，美国“藤校”并不是只按分数录取。招的新生，或许是中学学生会主席，或许是校篮球队队长，或许是校辩论队领队。他们的共同特点是具备相当的领导才能，有强烈上进心（美国人的说法是ambitious，有野心），有很好的人际关系技巧，也很聪明。所以克鲁格他们进一步做了调查b。他们将那些被名校录取但读了普校的人——这是调查b的巧妙之处——与名校生比较。

他们的发现是，被名校在1976年录取的学生，到了1995年，名校生的平均收入为90000美元；普校生的平均收入略微高一点，达91000美元。后来用更大样本和更准确收入数据做的调查，结果类似：你是什么人比你去什么学校更重要，至少就收入而言。

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