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美国推荐信的那些事

吴玉珍
2021-04-25 16:03:14
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1. 推荐人的类型及效力

在讲怎么要推荐信之前,首先必须先搞明白谁可以写推荐信,以及谁的推荐信效力强。

推荐人可以是学术推荐人,包括大学教授、讲师,同时也包括学校里的所有faculty,例如你的acaemic avisor,学校的lab supervisor,学院的院长,学校的校长,科研机构的主管、院长,甚至你参与过的赛车设计队的team leaer等都可以。

通常来讲,带你做过科研的教授的推荐效力极强。其他推荐信的效力则据情况而定,例如对于工科生来讲,如果你的动手实践能力很强,那么你的lab supervisor或者设计队的team leaer也可以做出效力较高的推荐信,然而依然没有带过你科研的教授的推荐信效力强。这里请注意,如果你申请的是博士项目,或者科研为主的硕士项目,那么你的推荐人必须都需要是学术推荐人。

推荐人也可以是职业推荐人(professional reference),包括你实习、工作期间的直接上级,更高级的部门主管,公司高管,以及比你资历更高的同事(最好是日常带你的人),有直接业务对接的其他部门同事或主管,公司培训项目给你做培训的人,等等。其中效力最强的是直接领导你的上级,另外公司高管或者直接带你的同事则根据实际写法可能能获得很高的效力。一般对于project-base硕士(不做科研而去做一个跟行业内应用相匹配的项目),或者商科学生,以及任何需要工作经验才能申请的硕士,职业推荐人的都是优先选择。

推荐人在目标国家的认可度很关键。比如你要申请美国的大学,那么一般来讲美国的教授做推荐人就效力更强,因为身份很容易核实也很容易被认可;如果是国内大学教授,那么在国际上有影响力、有大量论文引用、有突出研发成果的教授效力则也一样很强。如果是在国际上暂时还没有什么影响力的国内教授,且不谈身份认可程度,即使是真实度的核实也无法进行,因此效力相比之下略有下降,但依然拥有比较强的推荐效力。同理,目标国家的企业中的上级,或者知名跨国企业中的上级,效力很强;其他国家在国际上不知名企业的工作关系则效力下降很多。

另外,推荐人的身份并不是越高大上越好,推荐人对你个人的了解程度也是很重要的一环。直接领导你的上级、直接带你做科研的教授,推荐效力大于你公司的高层、你学校的校长。学校的项目官网页面里明确写出,推荐人必须对你有充分的了解。

当然,推荐信最终效力如何,是一个由推荐人身份认可度、推荐人对你了解程度、推荐人与你合作的成果、推荐信具体内容等等综合作用的参数,无法用任何单一标准测量。大体上:

学术身份:教授>院长校长>lab supervisor>acaemic avisor
职业身份:直属上级>指导你的前辈>公司高层>其他
教授与你关系:做过科研>>上过有实验的课>上过课
推荐信内容:有独特的优点和详细的举例>有不独特的优点但有详细的举例>虽然全篇赞美但完全不独特一看就是不太了解充数的
读博:学术关系≈纯科研机构职业关系>>其他职业关系
理工科有科研项目:学术关系>职业关系
理工科无科研项目:学术关系≈职业关系
商科:职业关系>学术关系 

2.不同学科该怎样选择推荐人

适当的推荐人是指对申请者的学术能力,知识,背景,潜力和性格等有一定程度了解的人,一下这类人都可以作为推荐人备选。

理工科:

  • 主要以突出专业的积累和能力为主,所以通常可以作为推荐人的人选也是围绕这个来选择,包括任课老师实验课程老师等。如果本科期间有参与科研项目,所以实验室、项目、论文的指导老师也是非常有说服力的推荐人,另外也可以考虑实习和工作上级等。

文科:

  • 突出理论知识积累的广度和深度,实际调研项目的参与,研究能力等,所以课程老师调研项目或论文指导老师等是合适的人选。

商科:

  • 除了突出在专业领域的学习外,其它的综合能力(比如领导力沟通能力、处理问题的能力、协调能力、时间管理能力、应变力等) 也是同等重要的评估标准,所以任课老师实习或工作上级各种商业挑战赛或案例分析比赛等的指导人都是合适的推荐人人选。

注意:

不要选择职位很高但对你所做事情不熟悉的人

不要选择熟悉你但对你的表现不置可否,没有积极评价的人

Ba examples:

◆ TOP 2 经济专业本科,申请美国经济学 Ph.D.,要到美国前财长、波音副总裁推荐信,申请哈佛悲剧。

◆ 美本数学专业本科,申请英美统计学 Ph.D.,要到一封重要课程但成绩只有 40% 左右的授课教授推荐信,申请美国 Ph.D. 悲剧 5 所,最终去了英国。 

3.何时联系推荐人?

提早播种埋芽,不要等到大四上 10 月才联系,建议大三下放暑假前 6-7 月开始联系,提前获得意向推荐人同意。 一个老师精力有限,太迟问可能会因为帮很多同学写推荐信而拒绝。

大四上 9 月选校确定后,项目和申请截止日期等细节(早写一个月)发给推荐人,给他们时间概念,让他们写+上传,或同学写,让他们 ealine 前完成上传(很多学校同意推荐人在 ealine 后一周/一个月内上传, 但还是尽量早点上传。)

4. 如何在海外大学获得优质教授推荐信

我跟教授要过三封推荐信,都成功了。

原则上教授很愿意帮助学生,给学生写推荐信。但当教授面对不太了解的学生时也非常为难:写吧,实在没什么可写的,开头一句学生成绩很优秀上课满出勤,那一看就是凑数的;不写吧,既然是自己教过的学生,又很想帮忙。通常来讲,只要你没在这个教授的课上表现太差,教授都会是这个心态。

其实这时候自己也要有认知:就算教授勉强给你写了,这篇推荐信除了凑数外没有任何作用。因此,让教授愿意给你写的方法,同时也是让你的推荐信真正有很强的推荐效力的方法。我第一封推荐信就是早早先找了个教授做了两学期科研助手后,才跟教授提出,于是教授欣然接受了我的请求。

那么如果你至今都没有这样的经历,怎么办呢?我当时的第二封推荐信就是我先去找教授谈:

-你看我在你课上大半学期了,平均成绩98%,妥妥的拿A,要不给我写个推荐信呗?(当然原句是英文)

教授跟我的回话也很真诚:

-I am gla to help you. But you know, it's better if you reach out for someone who closely worke with you an knows you very well…(我很愿意帮助你。但是你明白,如果你去找个跟你紧密合作过并且很了解你的人,那会更好)

所以我一看教授这样说,当场就懵了,本能反应说:

-不着急不着急,我几个月后才要。我来找你的另一件事就是我看上了你实验室那个项目,想学点东西给你做个助手。

教授听我这样说,当场就面露难色:

-Currently I on't have aitional funing for another assistant…(我这里目前没有再招一名助手的经费)

但是我不是能这样被击败的男人!于是我说:

-我不要钱(脸)不要钱(脸),我就是想要学(推)东(荐)西(信)!

于是教授的脸上立刻多云转晴,喜出望外,告诉我让我一个星期后去找她。(于是我就免费给教授干了半年活T_T)

所以当你没有一个对你很了解的教授时,你可以现场打造一个,跟教授交流的重点也只有四个字/wors:我!不!要!钱!/ I NEED NO PAYMENT!

一般来说,当你有两封高质量推荐信的时候,第三封就可以考虑凑下数了。但虽然是凑数,也不能凑得太过火。所以我去找了一个上过一门实践性很强的课的教授。当时课上有个大项目,做一个行走机器人,班级内要比赛。这是一门本科senior可以选,研究生也可以选的5000级别课程,我的两个搭档正好都是这个教授带的研究生。这种情况下教授也很容易对我有印象,要起来仅仅是直接开口的问题。

最后额外说一下。其实这些事情我讲给后辈的时候,有人的态度是:至于嘛这么麻烦,其实好好说一说也要得来。是的没错,如果你找一个你在其课上得过A的教授,好好讲一讲,也八成能写。

但我的回复是:我是美本,申请美研的时候,我的学校更受认可,我的GPA更受认可,我不用考托福,我GRE裸考都能上320,我有很多渠道联系得到目标学校的人。然而,我只是你的万千竞争对手中的一个人哦,所以要不要这么麻烦你看着办。

5.如何与教授交流并引导

这部分有两个重点:一开始要推荐信时怎么去说 和 要到推荐信后如何引导教授的内容。

首先,如果你有之前说过的跟教授一起做事的经历、教授认识也认可你,那么找个时间去办公室面对面直接说你需要推荐信申请研究生就行。然而,如果没有进过实验室,本科的课程多是几百号人的大课,而且美国又没有固定班级,即便是你拿了A,做了很优秀的course project,大概率教授还是不认识你的;或者你经常去office hour、经常上课发言,教授认识你,但除了你“是个好学生”外没有别的认知。这时候就需要一些沟通技巧。

沟通要点:

  • 1. 你是谁(教授给谁写)
  • 2. 你在这个教授的哪门课做了什么(为什么教授可以给你写)
  • 3. 你为什么要找这个教授(为什么你不去找别人)
  • 4. 你会提供一些资料和数据来remin教授一些细节(让教授有地方下笔)
  • 禁忌:绝对不能提你写好让教授签字
  • 沟通方式:office hour当面说 或 邮件沟通 都可以

邮件结构:

Title: Coul you please be my reference? (不用拐外抹角,标题直接说明目的即可)

  • Hi Prof. XXX,
  • My name is XXX an I took your course of XX0000 an XX0000. I am currenly applying for grauate school an I will be appreciate if you coul write me a letter of recommenation.【你是谁,你的来意】
  • On your XX0000 course project, I …(不要说人人都干了的事,挑一点outstaning,或者至少与众不同的事简单说下)
  • As a result, the final performance of my esign recieve 98/100. (如果你课上成绩都很高,这里可以直接贴一张截图,让教授看看你基本全A之类的)
  • I got A on both of the courses you lecture. 【你上过什么课,做了什么】
  • I foun myself super intereste in your course. (不用全篇太严肃,适当用一点super这种日常词汇把气氛调成学生跟老师的日常对话)
  • Therefore, I ecie to apply for this track. This is why I believe that you are the best one to be my reference. (可以继续讲一讲你为什么喜欢这个方向的课程【潜台词:你看我要申的就是你教的方向,你就是最适合的人,甭推脱了】)
  • I unerstan you are very busy, so if you are willing to be my reference,(一定要说“如果”你同意,切忌口气里感觉默认教授会同意)
  • I will provie an organize self intro to save your time. (然后可以放在附件里的包括你的简历,课程成绩的截图,一篇自我介绍包括你有哪些优点、TA对你的评价等等)【潜台词:你要是给我写,那我保证给你最大可能降低难度】
  • Thank you for your time. (感谢教授花时间看,千万别直接感谢教授同意)

重要的是把事情说清,用不着太正式,更用不着紧张。如果邮件不回复,八成是邮件太多教授没看见,两成是教授看见了但是太忙忘了回复。如果教授一周没回复,可以再发或者去office hour面谈。千万别怕就是了。

当面说的话,基本也是这个思路。如果教授面露难色,你就按照第四个要点的思路讲你会写一些自我介绍什么的来节省教授时间。

其实这个第四个要点的思路同时也就是我接下来要讲的如何引导推荐人。以下内容也适用于其他类型的推荐人。前面说过,切忌提出自己写好推荐信找教授提交。原因很简单,一方面美国对于学术纪律要求很严格,另一方面在美国如果教授被举报acaemic misconuct,学院通常不会压下去。因此教授对这点会很谨慎。虽然不排除个别心很大的教授,对于自己实验室里特别熟的学生会主动提出让学生自己写,然而这种情况的概率相当低。(当然工作关系的话,其实很多上级真的会主动提出:你自己写好发给我。)

虽然你不能写,但是你可以用你的自我介绍引导。比如你给推荐人的简历上写了你做过的3个project,但是你想让推荐人侧重于某一个,那么你可以在自我介绍里详细介绍这个project的工作内容,以及带有量化数据的成果展示(注意量化二字)。你甚至可以直接在介绍里写“我觉得这个项目是我最有代表性的一个”。另外关于软技能上,沟通能力协作能力态度认真勤奋刻苦等等,你也可以在自我介绍里体现,但一定要配上相关的例子和细节,没有例子和细节的软技能等于没说。

6.工作关系中如何取得推荐信

工作关系其实思路也是一样的。职业推荐人不愿意写的原因有三:1.看你实在不顺眼(想想你的工作表现或者人际交往存不存在问题)2.真的是太忙 3.不希望你离职(实习生无视第三点)。

第一种情况,我只能给你三连:没救了、等死吧、告辞。理论上如果你交流能力强也不是不能挽回,但实际上你交流能力如果强也不至于到这个地步。

第二种情况,首先你的上司可能直接告诉你让你自己写,但是如果他/她是个外国人(而且没这么说,能不能提你自己把握(外国人对此并不是都很死板,我有个德国老板恨不得把他所有权限都授权给我让我直接代做,哪怕理论上不符合安保条款),把握不清楚那就是不能提;如果是中国人(中国血统但是在外国长大的一律算外国人)且没这么说,你可以直接提。如果你选择不提出自己写,可以按照跟教授要推荐信的思路来一遍,讲明白为什么需要他/她写,以及你可以提供一些材料降低难度。

第三种情况,首先你得自己判断是不是这种情况,然后要认真交流。

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