义工在学校申请中的作用

经过多年的校招和申请工作总结，我认为义工在申请过程中的价值是非常高的，因为国外 大学不仅仅注重学生的学习和科研能力，也很注重学生的综合素质。因为在他们看来，学生也是社会的一个普通成员，所以必须具备社会责任感。而且在义工活动 中，不仅仅是体现了学生的社会责任感，同时也是学生领导能力，应变能力和个人毅力的一个体现。

那么课外活动对申请大学的帮助具体有哪些？

首先，可以说全世界各个国家，在大学申请中，美国是最注重所谓的个人素质的（ Personality），这可以在申请美国大学的时候看出来。关于希望招收具备什么素质的学生，美国各个大学都会有自己一定的标准，例如加州伯克利就在官网上介绍，我们需要学生具备：Initiative, motivation, leaership, persistence, service to others, special potential an substantial experience with other cultures.（主动性、上进心、领导力、毅力、乐于助人、特别的潜力、重要的跨文化经历）。

在美国大学申请的主流平台 Common APP里面专门有一个Activities的部分，需要填写课外活动，一共有10个 位置。平时参加的课外活动都会在这个部分体现出来，而且要写清楚参与活动的职位，做出的贡献什么的。这些信息被大学招生官收到的时候，会以一个列表的形式 展现出来，然后招生官根据这些信息，用关键词的方式总结出对这名学生的基本看法。最终招生委员会根据这些综合信息来讨论是否录用。因此，课外活动作为美本 申请中最基本的几项信息之一，非常重要。

相比而言，其他国家的本科留学申请，课外活动的重要性弱一些，但不是没有用。

比如英国。英国的大学更加注重学术、专业能力，所有英国大学都统一在 UCAS上面申请，这个申请平台并没有专门的输入课外活动地方。但是需要提交一篇Personal Statement，而且这个PS的字数可以达到4000字之多（美国CommonAPP的PS最多只能写650字）。那这个PS里面，就是能够充分利用课外活动的地方。  

加拿大各个省的申请方式不太一样，但是总体来讲，也都会要求提交 PS，以及课外活动。例如安大略省，有一个自己统一的申请平台，其中有一栏是输入工作或者活动信息，对于本科申请来讲，此处应该输入课外活动。

香港的情况也需要区分，中文大学和城市大学可以直接从高考志愿里面填写，但是其他大学需要从每个大学的官网申请。申请的表格里面也基本都需要输入课外活动信息。

因此，只要是申请制的国家，课外活动或多或少都会起到一定作用。但是不同国家侧重点不同，因此需要进行合理的规划。

我有一个学生，目前是高一下学期在读，现在成绩在班级属于中上游，可是既不想放弃中国高考，也想尝试美国大学申请，那么是应该重点先考虑学习，还是考虑背景提升呢？

首先，我建议学生利用今年暑假参加一次托福考试，因为美国有很多学校可以无 SAT申请，但是无一例外的都是需要语言成绩的，即便有双录取，但是如果能争取到直录，我还是鼓励学生尽量选择直录的。假设本次考试能够得到80分左右，这样的托福成绩，是完全有希望通过一段时间（一学期左右）提高到100-110分左右的。而100以上的托福成绩（假如其他硬性条件也能匹配的话），是可以冲击美国前30的名校的。那么我就建议这个孩子多参加义工或者校外活动了。

美 国大学，越是排名靠前的学校，越注重标化考试之外的所谓 “软实力”。相信有部分家长看到过关于刚刚过去的这一届美国本科申请的“惨烈”情况的文章。当分数 的竞争非常激烈的时候，没有其他“软实力”（包含课外活动）支撑就会非常被动。哈佛大学的校长就说过，我们学校从来不缺各科满分的申请者。那么我们怎么从 学霸的包围中脱颖而出呢？就是靠个性化的文书和个人简历，也就是说，靠课外活动。而课外活动的规划，是需要分散时间来积累的。如果现在把所有时间都放在学 习上而完全忽视课外活动，那么这个孩子到高二下学期，即便所有成绩都已经达到了非常优秀的水平，但是时间上已经不允许参与太多的课外活动了。那样课外活动 部分就会显得非常单薄，空有优秀的成绩而与名校无缘。

因此对于托福第一次能考 80分左右的学生来说，我的建议是：学习成绩是硬指标，务必不能松懈。但是还是要利用寒暑假时间，适当参与课外活动，以不耽误成绩为前提。一方面利用课外活动劳逸结合，调整心态；另一方面为最后申请积累适量的课外活动，为冲击名校打下基础。

我 还有个学生，来找我的时候已经是高三上学期在读了，这时候根本就做不了什么规划了，那怎么办呢？我坚信每一个孩子都有自己独特的亮点，所以我不断地跟孩子 和孩子父母交流，反复做头脑风暴，最后孩子的父亲问我，我孩子会在假期的时候花一些时间来帮我料理我家店里的一些事情，这些事情也可以作为课外活动吗？

这 真的是一个非常有意思的问题，可能也是大部分家长想不到的问题。当我听到这里的时候，我的精神立马一震，我相信这就是孩子的亮点了。实际上，没有谁对 “课 外活动”有过一个非常明确的定义。可以这么说，只要是学生在学校规定的上课时间之外从事的活动，都可以叫做“课外活动”。当然，这种“课外活动”只能够体 现学生的某方面的“素质”，或者在这些“素质”上得到了锻炼和培养，才有列出来给招生官看的价值。天天玩手机游戏，就绝对不是一个值得告诉招生官的“课外 活动”。

那给家里提供帮助，算不算值得写出来的课外活动呢？哈佛大学招生的网站就写了： Contribution to the local community,  help provie to your family，（对社区的贡献、对家庭的帮助）。因此对家庭的帮助，比如帮助照顾年幼的弟弟，帮助家里打理生意，协助长辈一些工作上的事情。都可以作为不错的课外活动，写在申请上。这些事情一方面可以体现孩子的责任心（Responsibility），也能在活动中锻炼自己。 那么这些活动究竟应该如何体现在申请上面呢？我们来看一看在美国的 Common APP上面对于活动的输入都需要哪些信息。

从 Common APP的表格里面，可以看到，能通过文字描述课外活动的只有两个框，其中一个填写“职位/领导力描述，以及组织的名称（如有）”；另一个填写“请描述这个活动，包括你获得了什么成就以及你得到的认可等等”。因此想帮助家里做一些事情这一类看起来“非正式”的活动，要想写在CommonAPP里面，并且吸引别人注意，可以多多思考如何能描述“职位”、“领导力”，以及“获得了什么成就”、“得到了什么认可”。最好能有具体的描述或者量化的指标。如果是帮助父母打理生意，最好能有具体的岗位的描述、工作成果的描述以及获得客户或者合作方等认可的描写。

所以我很开心地给孩子找到了她的亮点。比如她的英文比较好，父母店里经常会有外国人光顾，她可以帮父母做翻译，认识了很多的朋友，甚至可以帮父母谈成交额在 5万美金左右的单子。从那时候起，学生就对留学，对经济学产生了巨大的兴趣。最后，学生成功地获得了加州洛杉矶大学的录取。

所以关于义工，关于留学前的规划，我认为是非常重要和必要的。只有这样，我们才可以给招生官展现一个完整的，各方面都优秀的申请者，同时我们的文书也可以深深打动素未谋面的招生官。后面我还会跟大家探讨什么样的文书才是出色的，有竞争力的文书。