在美国读硕士到底是上课还是搞科研

比较典型的就业导向型项目是美国的商科硕士项目，比如大家熟悉的金融，会计、物流、市场营销等等。这些项目都以授课为主，课程内容会有很大一部分是案例教学，这些课程主要目的是提高学生应对和解决实际问题的能力。比较典型的科研导向型项目，比如社会学、人类学、文学等文科类硕士项目。有意申请这些专业的同学还会发现，科研导向型的硕士项目数量非常少，而且，即使有少数学校开设这些专业的硕士项目，他们的录取标准也通常很高，一般是比照同专业博士的录取标准。这些项目在录取后，学生通常要完成一些科研项目，最终通过撰写论文才能获得硕士学位。

除了上面提到这两种典型的硕士项目外，还有一些专业的项目是兼顾就业导向和科研导向的，比如杜克大学的东亚研究项目，学校官网就明确说明这个项目是既培养毕业后从事东亚相关工作的人才又为博士项目输送人才。

美国硕士项目大部分时长为1-2年，商科绝大部分项目为1年，甚至9个月就可以完成学业，与国内动辄3年的学习时长相比，很多人选择去美国学商科就是为了节省时间。我有一个学生出国时读的是媒体研究的硕士，读完后又申请到本系的奖学金修读了一个新闻专业的硕士，一共只花了三年不到的时间就拿到两个硕士学位。

在我们申请美国的硕士项目时，学校会要求我们写自己未来的职业目标，一般来说，科研导向型的项目一般要写自己打算攻读PhD，在PhD期间想要研究什么，最终进入科研院所。而就业导向型的项目则写自己明确的就业目标。学校也会根据申请人撰写的职业目标来判断他们能否为该申请人提供合适的教育。比如一个英语专业的学生，职业目标为研究二语习得，并最终成为该领域的教授，那么他适合申请的项目就是科研导向型的应用语言学，而不是以培养普通英语教师为目的英语教育项目。

说了这么多之后，同学们应该对美国硕士项目的授课方式有个大概的了解了。有的同学就又问，那硕士项目和博士项目有什么区别呢?我到底应该申硕还是应该申博呢?首先我们要知道的是，很多就业导向型专业本身是不设置对应的博士学位的。如果是申请科研导向项目的话就要根据所选专业方向和自身条件来进行具体分析了。刚才我们提到过，科研导向型的硕士项目数量很少，所以大部分申请人一般是选择硕博混申，同时可能加申一些临近专业的就业导向型硕士项目来保证录取。

同学们还比较感兴趣的一个问题是，我在美国读完硕士之后能在美国找到工作吗?读什么专业更容易在美国找到工作?从目前的情况看，几乎没有什么专业是读完之后就确定能留在美国的，尤其当中国留学生的数量越来越多，为了能留在美国就业所需要面临的竞争也越来越激烈。这就需要同学们充分利用硕士期间学校提供的一切机会和条件为自己争取未来的工作机会。美国所有的大学都提供career service，通过career service center同学们可以修改自己的简历，提高自己的应聘面试能力，获知实习和工作招聘会的信息。有些硕士项目课程的一部分就是实习，比如罗切斯特大学的会计硕士项目分为2个track，一个是11个月不带实习的track，还有一个是17个月带实习的track，如果录取了带实习的track，不但可以延长在美国的时间，还可以利用实习期积累经验，甚至拿到实习单位的正式工作offer。今年MIT的金融项目也增加了这样的一个track，叫做pilot track，也是为就读的学生提供实习机会。总之，要想在激烈的应聘过程中胜出，需要同学们付出相当多的努力，去反复打磨自己的简历，提高自己的表达和交流能力，尽可能多地充实自己去参加实习。