解析东北大学和新闻周刊的排名游戏

故事的最开始，位于波士顿有一所被很多牛校阴影所笼罩的大学，排名160名左右，叫做东北大学。牛校们，都包括塔夫茨大学，波士顿大学，波士顿学院，布兰迪斯大学，伍斯特理工学院，哦，更别提还有哈佛，麻省理工了。而东北大学的前身，是1898年10月成立的一个叫男子夜校 “The Evening Institute for Younger Men” 的组织，而这时候，同城的哈佛大学已经成立262年了，就连波士顿大学，也成立60年了。

波士顿这么多的名校，就好像是选美小姐们成天聚会，美艳无比，东北大学顶多也就是一个地区性的学院吧，就好比是给选美小姐倒水的丑胖妹，知道自己胖，出身不好，过好自己的小日子得了。

然而，丑胖妹迎来了一个新导师，这就是传奇人物，东北大学的前校长弗兰迪先生Freelan。这位先生进入东北大学前，帮助南加大的新闻周刊排名提高了15名，进入了前25。

他召开高层管理会议，说我们只有一个行动计划，这个计划上只有一条，就是提高排名，这是唯一目标，而这个目标的唯一评判标准，就是美国新闻周刊的排名。人心都是肉长的，你想想，有一个校长，要把您新闻周刊奉为圣旨，您作为搞排名的人能不高兴，默默配合，树立这个典型吗？

于是，胖妹开始改变自己。

第一件事，就是设立专门的项目，让大学的这些院长们，花几个月时间，深入研究新闻周刊排名方法，反向工程，破解密码，找到突破点。

秘诀一：小班授课

第一个发现，就是当时占分最高，也最容易做到的，小班授课。因为学校排名本来不高，学生也不多嘛。小班的标准有一定比例的课程是课堂人数不超过20人。所以学校把一些课程的课堂学生人数降低，为了确保，他们设定在19个学生。

1996年到2002年期间，东北上升了20名。在2002年发布的2003年新闻周刊排名，东北排名上升到127名。

秘诀二：投建宿舍楼

因为US News的排名跟学校的毕业率相关，毕业率越高，排名会越靠前。为了提高毕业率，学校发现有数据表明如果更多学生住校，毕业率会提高。于是在2003年，学校投入10亿美元，建设了一个7个宿舍楼组成的西村宿舍区。走读学生减少，住校学生增多，毕业率果然提高。

秘诀三：开放申请

US News还有一个重要依据，是录取率，也叫”高选择性”。就是录取学生数目和申请学生数目的比例越低，说明学校竞争力越强，学校排名越高。于是学校向全国大量散发访校邀请和申请邀请，给很多学生发放减免申请费，鼓励学生提交申请。要知道，在2003年时候，还没有多少学校想到主动去做市场，邀请学生来申请。结果东北这一招非常奏效。

说到这个忍不住多讲两句，其实这一招第一梯队的大学也用，比如芝加哥大学去年排名到了第二，有的学校批评它排名上升最大的贡献因子，就是因为芝加哥大学是前10名大学里，唯一接受通用申请系统的，要知道，在通用申请系统里，学生的申请档案已经做好，要申请哪所大学，就是多画个勾，交一份申请费就可以了。所以芝加哥大学的申请人数，当年就多了2万人，录取率直线下降，结果芝加哥大学排名还真是提高了，真是科技改变命运。

而其他常青藤大学，是绝对不屑于接受通用申请 Common App系统的，甚至两年前，由大哥哈佛领头，不惜自创一套Coalition for Access, Afforability an Success(CAAS)的武功来抗衡，不过没啥人用。 这个CAAS系统，甚至都没有一个像样的中文翻译，直译就是，可通达，可负担，可成功的联盟。非常之别扭，开始有80所大学加入，不到两年，大家也慢慢不提了。所以，作为常青藤大学，要保持格调，也是要付出的。

其实如果你见到耶鲁的招生官，问人家我是不是可以申请你们耶鲁，得到的答案一定是，”耶鲁欢迎你，当然要申请，不申请就一定不会被考虑呀。” 结果SAT 只有1200，也傻呵呵去申请耶鲁了，人家看是看了，也就一秒钟，然后就高高兴兴贡献到分母去了。

说回东北大学，经过4年努力，在2007年排名，东北跃升到了98，进入前100名大关。从150到100，的确是质的飞跃。

秘诀四：换电脑

这离胖丫头上选美台的梦想，还差得很远。于是校长遍寻名师，他们发现一个排名有个隐藏依据是学校的电脑年限，于是学校又投了一笔钱，把校园内全部电脑更新，所以排名又提高。

到了2010年，东北排名已经第80。

诀五：桥梁语言项目

钱又不是自己印的，盖楼需要钱呀。咋办？学校又出了个狠招，这是和中国学生贡献分不开的----开语言桥梁课程。东北大学开始了出名的(出名在中文里是中性词，在英文报道里，一般都是用的是贬义词) 同开普兰合作的桥梁语言项目。这个项目，就是说学生即使语言程度不够，也可以通过进入预科，然后进入大一。

这是当时美国前100名的大学中，第一个针对国际学生的预科项目。而且在很长的一段时间，学生必须支付语言课程期间的学费，以及预交大一一年的学费，加起来将近10万美元。在国际教育行业内的人都知道，即使是最好的语言项目，一年的学费也只不过是2万美元而已，而东北这个项目，因为是大学预科，一上来就是一年4万美元，但是人家是私立大学，人家收高学费，国际学生愿意付，愿打愿挨，没人管的着。这个项目的学生，本来应该是学习一年语言预科，就进入正式大一的，但是有些学生，在语言项目里面居然有三年了。

有了钱，学校排名2014年进入49。

今年排名出来在40，较上下次的44又提高了一点，根据前几次的排名基本是稳定在前40名。不过这也说明，排名再往上的空间，是不大了。其实因为进入了前40，自然申请人数增多，能吸引到更好的人才和师资，以后的发展，会是一个良性循环。

东北的提高排名的策略，是取得成效，也见到实际的好处了。

所以东北大学的招生，以后几年应该是逐步加难。他们的语言桥梁项目，规模也在缩小。进了前40，就算是以前是胖妞，也要学着前40名校的样子，在选美台上正经走几步。

这是一个丑胖女，终于减肥成功的励志故事。主教练Freelan校长退休的时候，东北大学排名在他任上10年，提高了60名，他奠定了东北大学进入前40的方向和基础。可以开玩笑的说东北大学是有中国东北文化基因的，咋好使咋整。你纵然有个私人飞机，我还是觉得您校友见面时，还是要唱起东北二人转。

说了东北大学提高排名，这里真的没有恶意，学校的国际化，紧跟市场化，是个好事。很多看不起迅速崛起的东北大学的美国教育界的人，是出身于科研领域的教授们，因为东北大学，的确没有什么基础科学的学科有很深的造诣，也没有医学院，也没有法学院。但是，人家东北大学的排名上升，都是依据新闻周刊，也就是美国大众对于美国大学的认可标准来的，不是充电话卡积分换来的。

对于东北大学，值得一提的还有另外三个方面。

第一，东北大学的学科设置，非常市场化和专业化。而且大学在西雅图，北卡夏洛特，加州圣何塞，以及多伦多都开设分校，提供适合市场的专业设置。

第二，东北大学运营着美国年代最长，规模最大的学生实习项目。 从1909年开始，学校就开始为学生提供 co-op 多学期实习， 和实习项目（关于co-op和internship 的区别，在这篇文章里面有详细的解答【留美快问】什么叫Co-op？和CPT有什么区别？怎么参与在校实习？）。大家知道，学以致用，光有好的学位证书是不够的，还要有实习的经验，不管将来是留着美国工作，还是回中国工作。 

第三，学校的宿舍足够多，到了大三，大四，学生还能住校。 这在很多城市，尤其是波士顿，是个特别大的优势。周围其他学校，比如波士顿大学，布兰迪斯大学，就没有这样的福利。总之，东北大学适应市场，排名高，为了吸引优秀学生，东北大学可以提供相对比较多的奖学金，适合比较实际的学生和家庭。

新闻周刊的美国大学排名，就是一个美国高等教育业界的游戏，看你是不是要认真去玩了。有像东北大学这样觉得选美登台是人生梦想的，自然也有像华大西雅图认为这些都是浮云的。