专业解析之美国法学专业

美国法学学位

美国常见的法学学位是LL.M.(法学硕士)和JD(法律博士)。同样是法学专业，LLM与JD相比较有不小的差别。最大的区别是申请JD需要LSAT（Law School Amission Test（法学院入学考试））成绩，而LLM只要TOEFL成绩。从就读角度来说，JD签证难，学费贵，因为一般是3年制且奖学金不多，而LLM相对好些。但就从就业和学术角度来说，JD的含金量远远高于LLM。JD学位在美国很值钱（无论从学术角度还是职业角度），LLM则相对逊色。 对于中国申请人来说，如果你打算一辈子留在美国，那么读JD是迟早的事；单纯的LLM不可能长期留在美国。如果你打算回国，那么最好不要读JD，LLM更实惠，更经济，而且LLM学的知识在中国绝对够用了，JD金钱和时间成本太高。

LL.M.是一个一年制（部分地区为两年制）的法学进阶课程，类似于中国的法学硕士学位但又有所区别，全称是 Master of Laws，主要在英、美等普通法系国家和地区开设，属于普通法系法学教育体系中的硕士阶段。美国本国学生基本上以读JD为主，可以说LL.M.就是专门为国际学生准备的课程。 凡具有法学学士（LL. B.）或以上学位者都可以申请美国的LLM。

通常读LLM的主要有两类人:

一、是有工作经验的律师。

由于在外资所，没有外国律师执照，基本上不可能从法律助理升到Associate。而英国执照相对于美国执照要困难很多，需要2年的intern+PCLL考试，所以很多律师都选择去美国镀金，用最快速、经济的方法获得外国律师执照。

二、是一些本科刚毕业的学生。

对于国际学生来说，LLM基本没有奖学金，所以每一个申请人必须抱定自费的打算。LLM的学费一年在3万5-4万6美元不等。LLM费用每年都在增长，每年的增长率约为10%。

三条法学未来发展

第一，回中国作律师。

这个是大多数中国学生的选择，因为这个短期项目非常适合于未来有志于从事国际交叉法律事务：如国际贸易、产权并购、知识产权等国际化中西交叉合作领域。作为一个中国人，法律方面的优势和根据地还是在国内，“出去是为了更好的回来”，尤其对于法律这门学科而言更是如此。

第二，在美国找工作。

LLM在美国找到工作是很难的，根据U Penn career office的统计，在过去6年（05年之前）LLM的班级中，最差的一届，成功找到工作的人仅15％。虽然各校情况存在差异性，但基本上“找工作”很难，尤其是对没有经验、直接去读LLM的人来说。即使在那些找到工作的人群里面，很大一部分是在国内外所有工作经验，和该外所的美国分所事先有协议，在那里工作或实习一段时间。所以，如果你是一个本科生，基本上要做 最坏的打算 ：找不到工作，可能考完Bar Exam（美国律师资格考试）就要回来。

第三，LLM转JD。

因此，很多本科生出去，先LLM后转JD。一般来说，只有JD才可以考美国的Bar Exam，但有一些州，也允许ABA认证的LLM考该州的Bar Exam，主要有CA和NY。相对而言，NY Bar比CA Bar更吸引人一些，因为NY Bar只要考2天，而CA Bar要考3天，而且据说CA考Bar需要有外国律师执照。中国学生直接申请JD可能性很小，但是很多法学院允许国际生学生读完LL.M.后转读JD。不过一些学校，比如Columbia，Cornell，和U Penn都允许成绩优秀的LLM转成JD。但一些学校，比如NYU，是不允许的。