美国留学申请路，前期规划知多少.

随着海外夏校项目在国内日益为人所知，很多家长会产生疑问，孩子留学，有必要花钱去读海外夏校吗？申请的时候一定要具备上夏校的经历吗？或者是不是一定要参加一个义工项目等等。这些问题其实都属于海外学校申请的规划类问题，不管申请者现在处于中学阶段还是本科阶段，只要想申请北美或欧洲名校，肯定都会遇到如何规划才能成功申请这个问题，因为海外学校和国内学校的人才筛选方式不一样。国内学校的选拔一般分数会重要一些，其他方面的素质基本很少考量。国外学校的选拔则一般会分为三个维度，也就是三个分类，第一个学术成绩，一般就是GPA；第二个是标化成绩，如托福雅思；第三个是软实力，就是申请者需要做一些背景提升的活动，从而形成essay或者推荐信的素材。

今天介绍的这个方法论比较系统，我们以申请海外本科为例。家长可以在纸上画一个Excel表，这个表有四列五行，分别在第一行写学术，第二行写活动，第三行写义工，第四行写特长，第五行写比赛。这五个方面其实就涵盖了一个学生申请学校需要准备的五个方面。
关于第一个学术，除了指申请者GPA、标化、托福或者雅思等等需达到一定的分数以外，他还可以参加其他三个方面的学术活动来展示自己的水平。

第一个是竞赛，申请者通过参加国家级竞赛拿到了一等奖，就会证明他的学术比较好。第二个是夏校Summer School。它属于一个暑期综合课程，目前在国内也逐渐发展起来。申请者如在夏校项目中拿到比较高的分数和对应科目教授的推荐信，申请名校成功率会较高，而且某些夏校所获得的学分可以转换成以后自己要读的学校学分。夏校属于比较优质的一个学术活动。夏校的分类有大学举办的带学分夏校，商业领导力夏校，人文类的夏校如斯坦福大学的一些夏校，写作类的夏校，还有辩论类的夏校，比如哈佛和西北大学均有此类。除了文科类夏校，理工类夏校有数学类和科学类。美国的夏校种类繁多，大家都可以去学校官网上查询，然后决定去上哪个。

学术表现的第三个方面是research科研，通过科研项目来展示自己的专业水平和学术能力。关于如何挑选科研项目，首先要注意的是项目时间不能太短，比如某个科研活动只有两周或者10天，它一般很难在短期内给孩子一个全方位的科研体验，即便在这种情况下拿到某个导师推荐信，学校可能也会怀疑它的含金量。现在一般的常规科研项目一般持续时间在四周以上，这样才能跟导师有充分的接触，导师才能写出更具说服力的推荐信来助力申请。

其次需注意的是筛选导师，导师最好是教授而不是助理。因为并不是所有的科研活动都会获得学校支持的，对于学生真正进实验室的时间就有限制。比如有学生选了一个比较坑的科研只能每天晚上过去实验室，因为白天实验室被导师的正常教学活动占用了，所以不能直接使用。最后结果也不是特别好。所以各位家长一定要多留意。
第三点需注意科研的收获，学生科研活动最好要获得推荐信，如果学生能被指导一些论文当然更好，如能形成一个初稿之类就是比较好的科研收获。假如某些科研活动介绍说如果表现好才能拿到推荐信，那么各位家长一定要留意，因为这个表现好其实很泛泛，不如80%，60%这样的数字具体且直观。

以上是第一列学术部分的规划，关于第二个方面活动的规划，家长首先要清楚，活动不是简单参加了学校的歌唱比赛或者手工社团等就可以了，对于申请美国排名前30左右的学校，他们会对活动有一定的要求。在招生官眼里，申请者需要在活动中展现出一定的竞争力和领导力。所以，比较好的活动经验应该是申请者经过不懈努力，带领同学们参加了多少个比赛，他在其中积累了丰富的领导经验等等，并且在leaership的基础上，创造了从零到一的经验。所谓从零到一的经验，举例来说如在某个社团活动里，通过整理，然后发扬光大最终形成了一个活动，这就是从零到一的重大突破。这也是一些顶级的学校希望能看到的申请者的品质。各位家长可以往这个思路去引导孩子。

有关第三个方面义工的规划，一个好的义工规划首先应该是长期坚持的，其次，一个非常优秀的义工活动应该是有影响力的。也就是说做的义工活动，不光自己能坚持做，还可以影响到周围的人比如朋友，他们最终也参与进来。

有关第四个特长的规划方面，首先申请者需具备一定特长，其次这项特长是长期不懈坚持的，第三个这项特长具备一定的影响力。一个优秀的特长活动一定是有影响力的，能让别人也能从中得到快乐，或者说希望这份特长能给别人带来一些好的影响，这才是一个比较优秀的特长。

有关最后一个方面是比赛的规划。家长需注意好的比赛和优质的比赛的界限。如何去衡量一个比赛是否有含金量，一般可从以下几个方面考察。首先是参赛的人数，比如A比赛参赛十个人，最后选出五个人得奖；B比赛参赛1000个人，最后选出十个人得奖，虽然后者得奖人数更多，但是显而易见后者的淘汰率更高，得奖难度更大，因而含金量更高。如果某个竞赛没有足够的竞争力去说明申请者的能力，参加它其实是浪费时间的。
其次，家长需留意竞赛范围。学校或者某个区的比赛是属于比较初阶的，有能力的学生，应更多参与国家级和世界级的比赛。此外，家长还需留心竞赛的主办方，是几个学校联盟举办还是国家的一个教育机构举办，这会影响比赛的权威性。当然，竞赛评委的背景对竞赛的权威性也有影响，这也是需要家长在为孩子规划时需留意的。还有非常重要的一项，就是在参与竞赛时有无团队协作。比如参加一个比赛，是一个人形式去参赛，还是以小组形式去参赛；如果以小组形式去参赛，作为个体在这个小组中将会起到什么样的作用等等这些都是需要去深刻讨论的。

我建议家长可以按照以上思路梳理这个表格，再根据自己申请的学校层次以及自己目前的一些状况，定位一下需要补充哪一块儿的内容。一般来说，申请海外排名60名之外的本科，一定要把重点放在学术上，申请者要保持较高GPA和托福成绩，申请到好学校的概率会大一点。如果要申请美国30到60名的学校，则申请者的软背景必须提升上去，即尽量要把Excel表格后四方面的内容填充到至少是“好”的等级，也就是申请者需具备一个好的活动，一个好的特长，一个好的比赛和一个好的义工活动。如要申请申请前30名学校甚至顶级名校，除了成绩要优异，其它方面比重需相应增加，其它四个方面的内容要达到第三个等级，即“优秀”的等级。掌握了这个思路之后，相信各位家长心里就应该有了一个答案。
与申请海外本科相比，国外研究生和博士生的申请具有其它一些特点，所以后两者的申请思路也会不同。

以申请研究生为例，因为研究生相对于本科来说属于一个专业的细分领域，所以申请研究生尽可能朝向一个小而尖的方向，这样学校才容易另眼相看，申请成功的几率也较高。申请者应将科研所占比重调得比较大一些，努力证明自己在这个领域的兴趣以及取得的成就。

最后以申请博士为例，申请博士能否成功的最重要条件是大牛的推荐信。因此，如果申请博士的计划，申请者一定要提前通过各个方法寻找行业大牛，跟他们做科研或者参加一些其他的活动来获得他们的推荐和认可。此外，申请者如有一定的学术成果如论文，能证明自己的专业水平，也能提升成功的几率。

总之，申请学校是一条比较漫长艰辛的路，前期一定要有所规划，在申请截止前把能做的事情都做好，才不会悔之晚矣。

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