去美国读法律，你准备好了吗？

法律是一门非常地域性的学科，所以选择去美国读法律的学子们，一定要考虑好，自己为什么要去美国读法律。首先，有几个问号给到你，这些问题你回答完之后，我相信你已经准备好去美国学法律了。问题是：你的英语过关了吗，美国的法学院的语言要求非常高，具体的要求可以去各学校的官网或者问我们这边的顾问老师都可以。其次，你想好毕业之后，你准备留在美国工作还是回国工作，因为这关系到你选择法律方向的问题。如果回国工作，你是否已经顺利地通过国内的司法考试？最后一个问题也是非常重要的问题，你准备好留学基金了吗。如果这些问题，你都很坚定地回答之后，那你就可以做出一个决定了。

下面我就简单的介绍下，美国的法律课程主要有两个方面。第一，实务方向，有JD和LLM，也就是法律博士和法律硕士。第二，研究方向，SJD也就是法学博士。

大家其实可以从字面上可以看出三者的大致区别。

JD：法律博士，美国大学本科不设法律学位，法律是研究生阶段的专业教育。Juris Doctor的学业完成时间通常为三年（兼职修读一般需四年），申请者需要具备大学本科学历。该学位设立的目标是为有志从事法律工作的人提供学术和专业的训练，它是美国法律教育体系中的第一个学位。在美国大多数州，法律博士学位是参加律师资格考试、取得律师执照的先决条件。需要托福和LSAT（Law School Amission Test）的成绩，学费比较贵，因为一般是三年奖学金不多，国际学生基本上没有奖学金。在美国，人们非常重视法律，也非常尊重法律，他们眼中的法律是自由，民主的一个保护伞，他们相信人性本恶的角度，用一套健全的法律去规范社会生活中的方方面面，让人们真正感受到法律所带给他们的一种安全感。所以，可想而知，为什么他们设置法律课程是在本科之后的了。法律博士在法学院的学历阶梯中属于基础法律学位，法律博士一般被认为是一个修课式硕士学位。

SJD：法学博士，在美国，有些学校，大约是170多所法学院中的20多所，提供法学博士学位课程。法学博士学位类似于其它学科的博士学位，是属于研究型的学位。在美国，法学博士学位有很大一部分是授予在美国学校进修的外国法学院的教师。在美国法学院作一名教授，一般不需要有这样的法学博士学位。在美国法学院作教授，一般只要有法律博士学位就可以了。如果一个律师/教授获得了法律学科的哲学博士学位或一种法学博士学位，那么他的名字前面一般加上博士(Dr.)标记。

美国法学院教授的社会地位很高收入也不少，所以想得到一个法学院的教授职位，竞争是相当大的。要想得到法学院的教授职位，主要是有不少在法学评论杂志上发表的文章，然后要有著名法学院的法律博士学位，有在著名律师事务所或者在各级法院作法官助理的经历等等。

LLM：一个一年制的法学进阶课程，相当于硕士学位。全称是Master of Law。美国本国非法学背景学生基本上以读JD为主。凡具有法学学士或以上学位者可以申请美国的LLM。

但通常读LLM的主要有两类人。一是有工作经验的律师。二是一些本科刚毕业的学生。对于国际学生来说，LLM基本没有奖学金，所以每一个申请人必须抱定自费的打算。LLM的学费一年在4.5-5.5美金，加上各地的生活费不等（以NY和LA最贵）。总共的花费估计在50万人民币左右。LLM费用每年都在增长，基本上每年的增长率为10%，所以想申请LLM的学子们，如果你准备好了，那就行动吧。

说了这些课程，大家最关心的应该是读完这些，拿到学位后，自己的出路在哪里。其实，原则上出路都是以每个人的具体情况来分析的，但大体上的方向是这样的。

拿到JD学位之后，你可以三种选择，一是直接考美国的bar在美国执业，一种是考完美国的bar之后，回国从事涉外事务，还有一种是不考直接回来，直接在外资所或者涉外所从事相关工作。

拿到SJD的人，基本上都会做学者和教授，进行深度的挖掘，为社会培养更多的法律人才。最后也是大多数人的首先LLM，因为考虑到很多学生都会选择LLM来读，这边就具体的谈及下读完LLM的出路，然后跟JD和SJD进行对比分析，你就可以知道，自己适合哪个课程了。

LLM出路：

• 回中国作律师。这个是大多数LLM的选择。有工作经验的律师通常还是会回国，因为在国内有了一定的经济基础或家庭。而没有工作经验的LLM在美国更加找不到工作，所以还是要回来。

• 在美国找到工作或一年的internship。但根据以往LLM的说法是‘it is extremely ifficult to fin a job offer, especially those who will support your J-1 visa’. LLM在美国找到工作是很难的，难到什么程度？根据U Penn career office的统计，在过去6年（05年之前）LLM的班级中，成功找到工作的人仅15％，最差的一届，只有3个人找到工作。虽然各校情况存在差异性，但基本上“找工作”很难，尤其是对没有经验、直接去读LLM的人来说。即使在那些找到工作的人群里面，很大一部分是在国内外所有工作经验，和该外所的美国分所事先有协议，在那里工作或实习一段时间。所以，如果你是一个本科生，基本上要做最坏的打算：找不到工作，可能考完Bar就要回来。同样，intern也是很难很难的。

• LLM转JD。因此，很多本科生出去，在迫于无奈之下决定做更大的风险投资[1]就是转JD。一些学校，比如Columbia，Cornell，和U Penn都允许成绩优秀的LLM转成JD。但一些学校，比如NYU，是不允许的。

这边，你就可以发现，如果你想回国发展，你最佳的选择就是读LLM，然后回国从事涉外工作，既节约时间又节约投入资本。

这边有个小小的建议，如果你还是大一大二法学院的学生，你应该感到庆幸，你有充足的时间来考虑留学问题，在学有余力的同时，长期准备国内的司法考试，等你大三的时候，就可以把司法考试过了，然后安安心心出国读LLM，毕业之后，你可以选择考法院检察院，你也可以直接去律所挂职实习，一年后，你将成为国外名校毕业的执业律师，所有的事情都在情理之中，为你的法律之路铺平了道路。

当然，大三大四的学生，甚至是已经工作的朋友们，你们在学有余力的同时，或者工作的同时，没有考过司法考试的那些朋友们，咬咬牙把司考过了，去留学，或者留学完来考司考都是可以的，只是那时候，你们的压力会比较大，需要花费更多的精力去挑战。当然，只要有心去做，都是可以达到的，加油！