美本申请的竞赛（一）

美本申请---竞赛大门朝哪儿开？

在众多背景提升活动中，竞赛无疑是最硬性的，因为极具选拔性，申请人对含金量的解释成本也是最低的。竞赛牛娃的去向也都是极好的。

今天讨论的范围见下表，竞赛的含金量也为大家做了一个大致区分。

仅供参考。

友情提示一点，不要只看到竞赛党的名校录取，也要看到他们多元的人生、涉猎的广泛性，尤其是那些去了哈佛、耶鲁的学生展示出来的眼界和格局。

1、都是竞赛，谁的含金量最高？

竞赛有两种形式：

• 标准化竞赛，大多数基于笔试，以各国的各科奥林匹克竞赛为代表；纯粹、简单，也最硬，大家做一套题，按分数评奖；
• 非标比赛，大多数是基于论文或项目，以丘成桐中学科学奖（丘赛）和Intel ISEF为代表；倡导创新思维和团队合作，舍弃试卷和标准答案，让学生以提交研究报告或作品的形式参与竞赛，最终结果由评委团考虑多方面因素评定。

相比而言，非标比赛门槛比较低，大家都可以参加，所以这个梯度不像奥赛那么层次分明。但是，无论在哪种竞赛体系中，如果能获得顶级奖项，含金量一致。含金量的断判定逻辑就是筛掉多少人，筛掉的人越多含金量也越高。

假设你目标校的录取率是的5%，那么你要获得一个5%以下的荣誉才具备竞争力。举个简化版的例子，某个竞赛100个人参加，你是第5名，那就基本匹配目标校的筛选标准，换言之，只要其他方面达标，你大概率是能被这个学校录取的；如果你是第1名，那你其他方面有些薄弱，也很可能被录取；如果你是第50名，那你就多了很多竞争对手，竞赛成绩不足以让你突围，这个时候，你就要用其他的方面补足。

很多邀请赛或者荣誉赛，其实就是大家高手聚在一起过过招、玩一玩，玩着玩着就玩出来很多比赛。一些著名大学的大学生数学俱乐部也为中学生们举办了各种各样的数学竞赛，例如：哈佛和MIT的数学俱乐部举办的Harvar MIT Math Tournament （HMMT）。每年11月和2月各一次比赛，中国的高中生往往组队6-8人参加2月的比赛。斯坦福的SMT数学竞赛也在寒假里的同一时间。另外就是普林斯顿的PUMaC，伯克利的BMT，这些赛事经常会出现IMO级别的选手。再玩一玩，就想上些规模，变成一个国家教育实力的展示平台，尼亚数学大师赛、丘成桐的数学大学生数学竞赛就是这种性质的。再比一比就成了国际比赛IMO。你可以把IMO比作世界杯，其他联赛视作锦标赛、巡回赛。

总之，含金量不以比赛形式而决定，而是与选拔机制，参赛人数等都有关。

标准化竞赛 – 奥赛

数理化生计算机奥赛的考核思路基本一致，赛事的设置是基于高中课程体系，但拔高难度会接近大一大二水平的。竞赛的学术标准非常明确，考多少分对应相应级别的奖项，非常直接。那么备赛，首先你要吃透高中课程，建议进度比课本快至少半年到一年，提前学和一直学是不二法门。参考Sean的个人经验，他初三时预学完普高三年化学内容，高一高二参加学术竞赛，预学完大一大二的有机化学、无机化学、物理化学、电化学及部分化工原理，所以他本科期间有两年的时间可以额外用于学术研究去发表论文。打比赛的孩子首先还是需要学术优势 - 学习能力绝对出众，其次是对这个领域有强烈的兴趣，对超前学习这个领域热点知识有欲望。

非标竞赛 – 丘成桐中学科学奖（丘赛）

相比竞赛，科研就弹性得多，除了学习能力，对科研方法、信息检索、科技文写作等综合实力要求更广泛，时间投入也非常关键。简单说，形式上，竞赛是一战成名像高考，科研是路遥知马力像美本申请。从本质上看，竞赛和科研也有“鱼”和“渔”的意味，前者是知识点的一个比拼，后者是学会应用知识的方法。

对于高中生做学术研究来说，不管理工科的科研还是人文社科的调研，都有两个层次，第一是方法论，了解这个学术流程，这也是所谓的学术修养，衔接美高、美本要求的一个必须；第二是深度。

笼统来说，很多学术研究应该是尽可能地用定量或者线性的策略方法去解决实际问题。比如，Sean原来是读化学的，实验学科中要解决一个问题或猜想。他就要设计相应的实验，做实验收集数据，数据形式可能是文字或图片。这些东西都是能看得到、摸得着，能被记录下来的。这个过程中涉及到数据处理（有效性、可行性、比对实验等），如何查reference（引文），如何发表，还有时间管理。

丘成桐中学科学奖（Yau Science Awars）因其学科的全面和针对华裔学生的特点，以及不俗的影响力，是非标竞赛的良好代表，有数学、物理、化学、生物、计算机5大奖项，2018年还新开设了经济金融建模奖。2019年的丘赛更是所有科目都至少开设了三赛区(大陆，香港，海外)。用Sean的话说，“丘赛是一个世界级的比赛，它像是一个是小型的中学生诺贝尔奖。”

丘成桐中学科学奖官网

http://www.yau-awars.science

非标竞赛通常的风险在于时间的投出产出比不高，这些赛事需要花大量的时间，但获奖的比例和数量都不及标化赛事(非标赛事评审轮次多，评审标准比较主观导致)，可能会出现花了大量时间备赛，却颗粒无收的现象。以丘赛为例，每年4到6月份报名，9月中交初赛作品，10月份出半决赛的结果，11月中半决赛答辩，12月中总决赛答辩。备赛时间长达半年，但是如果没有进入半决赛，整个团队的工作基本徒劳。