AP（Avance Placement）和IB文凭（International Baccalaureate iploma）都是为高中生提供大学课程的项目。两种课程各有特点，各有利弊，但达到一定成绩后在申请大学时都可以申请转学分。
IB课程除了提供给高中学生的文凭（简称DP）以外，同时还开设小学（PYP）及中学（MYP）的课程。
AP（Avance Placement）课程
AP起源于美国，是为了帮助高中生更好地与大学接轨。AP课程是难度更高的高中课程，也同时教授大学课程内容。但AP没有限定的课程选择和数量，学生可以选择只读一门AP，也可以按照自己的能力和学校的资源选择多门AP课程。
AP课程的普及程度远远高于IB，2014年有超过2百万学生选择一门或多门AP课程。美国有超过30%的学校举行AP考试。
课程重点
AP更注重考试。考试内容也大多由选择题组成。AP课程的目标是达到特定的成绩来在申请大学时有更多优势，也因此在入学后有转学分的可能。
AP 课程不分等级，且参加AP考试不需要提前上课。如果你有双语环境，但你的学校不提供那门语言，你可以直接报名参加该语言的AP考试。另外，如果学生比较倾 向于自学，又或许对某一方面有浓厚的兴趣，那就可以按照自己的节奏学习课程，再参加统一的AP考试。总体来说，AP课程更加灵活，但不够全面。
通常来讲，AP考试成绩需要达到4分以上可以转学分。
花销
每一门AP考试的费用为$92。在北美以外的地方考试费用为$122。如果学生有财政方面的困难，可以向College Boar申请每门考试$30美元的补助。
IB（International Baccalaureate）课程
IB课程起源于瑞士，是国际范围内承认的高中文凭。IB有固定的课程选择范围，学生如果想要拿到IB文凭，就必须在特定范围内上课。IB文凭也要求最低课程数量和级别。当然，学生也可以不按照特定范围选课，而只选择自己喜欢的个别课程，但这样选课无法取得IB文凭。
2014年，有大约13.5万学生选择IB课程。开设IB课程的学校也相对较少，因为IB课程需要在特定学术范围内有固定数量的课程设置，所以学校需要更多的资源和财力才得以开设IB课程。
IB PYP
PYP 是IBO（international baccalaureate organization国际文凭组织）为幼儿园和小学阶段的学生开设的课程。PYP强调学科交叉，以六个超学科主题（我们是谁；我们处于什么时空；我们 如何自我表达；世界怎样运动；我们如何自我组织；共享地球）作为主要框架，通过六个学科（语言；社会学；数学；科学；艺术；个人教育、社会教育和体育）的 课程，以学生自主探究作为主要的学习方法促使学生全面发展，从而顺利实现小学阶段的教学目标。
学生每年都要解决每一个超学科主题（3-5岁的学生每年解决六个主题中的四个），并且从7岁开始学习至少一门第二外语。在PYP的最后一年，所有学生都要参加一个协作性的跨学科探究活动，此过程包括对现实问题进行发现、探索并提出解决方法。
IB MYP
MYP中学项目为期5年，遵循了国际文凭组织教育使命中的三个基本概念：整体化学习、多元文化意识、交流。以学习者为中心，强调学生的全面发展，注重学生探究意识，批判性思维和创新能力的培养。
IB组织认为语言的学习对培养有国际意识的学生至关重要。拥有国际意识的学生会有强烈的个人及文化认同以及对跨文化的认识和理解。为了支持这种教育理念及使命，MYP项目要求学生学习至少两种语言，一门母语，一门外语。
MYP的八大学科包括：语言A；语言B；数学；艺术；人文；技术；体育；科学。
IB DP
IB DP国际文凭课程学制为2年，共设有三门核心课程和六类学科课程。学生可以选择英语、法语或者西班牙语来学习和参加考试。
三门核心课程包括：拓展性论文（Extene Essay）；知识理论（Theory of Knowlege，简称TOK）；创造、行动、服务（Creativity, Action an Service，简称CAS）。
六类学科课程包括：语言A与文学（母语与世界文学）；语言B；人文与社会学；数学与计算机科学；实验科学；艺术。
IB文凭课程重点
IB课程着重培养写作能力和学生的全面发展。因为想要得到IB文凭就需要满足成绩以外的更多要求，包括长篇论文、研究性论文、课外活动等。IB课程更加接近大学课程的设置，对课外活动的硬性要求也是北美大学申请中重要的一部分。
IB考试要求学生必须是注册在册的IB学生。IB提供标准等级和高等级课程，拿到IB文凭需要至少3门标准等级课程和3门高等级课程。一般来说，IB高等级课程比同学科的AP课程难度要高，大部分大学只会为IB高等级课程转学分，不是全部标准等级课程都可以转学分。
IBDP课程的总分为45分，即6门学科，每门满分7分，共计42分，TOK和EE合计3分。总分达到24分，就可以获得IB文凭；总分38分以上，便可以进入世界名牌大学。IB考试高等级课程成绩达到6分-7分可以转学分，有的学校还会给予IB文凭额外的学分。
花销
IB考试的报名费是$160，另外每门考试的费用为$110.如果想要拿到IB文凭，至少要参加6门IB考试（3门标准等级，3门高等级课程）。
为什么选择AP或IB？
总体来说，大学并不会在审核申请人时把AP或IB作为非常重要的审核条件。因为IB不是每个学校都开设，拿到IB文凭的人数也相对较少，所以大学并不会因为 申请人没有IB文凭而使其处于劣势。另外，AP和IB课程在全国及全世界范围内的教学及评分标准不尽相同，所以在申请大学时，学校也会酌情考虑。
相对于是否有AP和IB，大学更加重视的申请人是否在各项学科挑战自己。也就是说，在同等条件下，IB文凭有可能会比AP成绩份量更重。这其中的主要原因是 由于IB文凭需要学生全方面的能力，而AP课程由于没有特定的学科范围，学生可以只选择自己擅长的学科考试。如果想要申请最顶尖的学府，IB文凭更有实力。当然，如果课余活动很丰富，在某些学科有非常突出的表现，就算没有IB文凭，只参加IB考试，也是足以加分的。
如果选择AP课程，尽量不要只在某一两科自己擅长的方面考试，如果文科很好，在选读AP英文文学的同时也要选修譬如AP微积分这样的课程，让大学能够清楚地看到申请人是在全方面挑战自己。不过最最重要的还是无论选择课程多少，无论选择IB还是AP，都要在保持好成绩的前提下进行。如果GPA不够高，而AP或IB课程选修过多，也会给申请人带来负面影响。