什么是宽限期(grace period)
首先,宽限期(Grace Period)是指F-1学生在完成学业或OPT结束后,拥有的60天合法停留期。学业完成的60天 + OPT后的60天,是两个独立阶段,不能叠加。OPT后的宽限期从EAD卡上的“结束日期”起算,学业的则是从项目完成日(I-20上的Program End Date)起算。这一期间主要用于行李整理、生活安排等过渡事项,或用于申请H-1B工作签证、转换为其他合法身份,或入读新的学术项目等目的。
在宽限期(Grace Period)内,大家要注意的是:
不能工作(无论是实习还是义工,有没有工作报酬);
不能离境以后再进入美国继续使用未满的grace period;
不能延期,最后一天前必须已经离境、已转身份、或已入学新项目(否则视为非法滞留,影响未来签证申请)。
什么是失业期(unemployment period)
而失业期(unemployment period)则是指已经获得OPT授权的F-1学生,在OPT有效期内允许你找工作的时间。针对普通OPT(12个月)和STEM OPT Extension(24个月),失业期的限制不同:
普通OPT:累计失业期不得超过90天,具体12个月的起始时间可参考EAD卡上的时间;
STEM OPT Extension:在原有OPT基础上,额外允许60天,即累计不超过150天。
针对失业期(unemployment period),需要注意的点有:
失业期的计算是从EAD卡的生效日开始,无论你是否已经找到工作;
无论是主动辞职还是被裁员,只要失去工作,失业期立刻开始计算(即使SEVIS记录未及时更新);
失业期是累计的,假如你工作了一段时间又失业了,那么每一天没有合法就业的日子都是累计在一起计算的;
而STEM OPT Extension期间的失业期计算更为严格:
无薪资工作(如无偿实习)是不算合法就业的,会消耗失业期;
兼职工作(每周少于20小时)不视为有效就业,同样会继续消耗失业期;
工作必须与专业直接相关,且每6个月必须提交I-983培训计划给DSO,否则会导致身份终断。
假如没有注意失业期的期限,一旦超出允许的失业天数,将会造成严重后果。例如:
SEVIS终止,OPT自动作废,失去合法工作资格;
F-1身份失效,必须立刻离境或转换身份;
未来签证申请可能被拒(如留学、H-1B、绿卡);
重新入境困难,海关可能以“逾期滞留”为由拒绝入境。
申请STEM OPT Extension的时间限制
目前申请延期的流程进展缓慢,通常需要2-5个月来处理,那么在这期间我们如何保持合法身份呢?大家不用太担心,如果你符合stem opt的要求想要申请延期,只要在初始12个月的OPT到期前提交延期申请即可。只要 USCIS在你OPT结束前收到了申请,你就可以在 STEM OPT审批期间继续合法工作最多180天。这个180天的自动延长工作许可非常关键,它让很多学生即使在移民局尚未批准延期时,依然可以合法继续工作。
但是需要注意的是这180 天自动延长期是算在STEM OPT Extension的24 个月内的。一旦 USCIS 批准你的申请,24 个月的 STEM OPT 延期将从你的初始 OPT 到期的第二天开始计算,而不是从批准那天或你在自动延长期期间开始工作的时间算起。
举例来说:
假如你的初始 OPT 到期时间是今年6月1日,你在五月份提交了STEM OPT 的延期申请,而USCIS等到8月15日才批准了你的延期。那么你的STEM OPT Extension有效期依然是2025年6月2日-2027年6月1日(整 24 个月)。从6月2日到8月14日之间的时间也是包含在了这24个月之内。
OPT 的细节陷阱
陷阱1:入职时间延迟 ≠ 失业期暂停
即使已经和公司签了offer,但是如果实际入职时间晚于EAD生效日,等待入职的时间仍会计入失业期。
对策:尽量与hr沟通缩短入职间隔,或协商提前入职(如远程培训、线上工作)。
陷阱2:OPT工作内容与所学专业无关
无论是OPT还是STEM OPT,工作内容都必须与所学专业“直接相关”。审核时可能要求提交说明或证明材料。
对策:在入职时请公司在offer letter中简要描述工作职责,并确保其与专业相关。
陷阱3:不同雇主之间的“空窗期”可能超出限制
换工作期间,即使仅间隔几天,也会计入失业期。频繁跳槽风险极高。
对策:确保新工作衔接紧密,记录好每一段工作经历和起止时间,保持文档完整(offer letter、I-983、工资单等),如有变动,及时更新SEVIS。
陷阱4:兼职/自由职业可能不被认可
自由职业(Freelance)或短期合同工需提供详细工作记录,否则可能被认定为失业。
对策:保留合同、付款记录等证据,并提前咨询DSO确认合规性。
陷阱5:雇主不具备E-Verify资质
STEM OPT Extension 仅适用于E-Verify注册雇主,若不符合,将无法申请延期。
对策:在求职前提前确认好目标岗位公司是否为E-Verify注册单位 。
老师再此特别提醒大家,USCIS可能通过EAD卡生效日、I-20日期、雇主报税记录等多渠道核验失业期,切勿存在侥幸心理。OPT失业期规则看似严苛,但提前规划、精准计算、及时应对,完全可以规避风险。记住,失业期不是”找工作的缓冲期”,而是身份合规的”高压线”。每一次求职拖延、每一次工作空窗,都在默默消耗你宝贵的留美时间。
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