出国留学,美国博士：化学专业（上）

一、现在国内申请留学的同学数量越来越多，而大部分的同学在 留学申请的时候都会选择在本科毕业之后申请硕士项目。不过对于那些对学术研究比较感兴趣同时想要走科研道路的同学来说，本科毕业之后直接申请博士项目也是一个很好的选择。不过因为本科之后直接申请博士项目的同学数量会少一些，所以很多同学不是很清楚申请的流程，也有同学觉得本科毕业直接申请博士是一件很困难的事情。
事实上在我看来本科毕业后申请PhD项目远远没有大家想象中那么困难，只要我们找到适合自己的方向并有针对性地完成申请准备工作，其实申请博士项目还是比较简单的。我的很多学生就是在本科毕业之后直接申请PhD项目，并拿到了几份全奖的offer，今天我就和同学们分享一下申请经历，希望可以帮助到那些想要申请PhD的同学。

二、留学申请动机及方向选择

L同学本科是在中科大学习的化学专业，中科大最近几年因为区位因素的影响，学科发展赶不上那些沿海发达地区的顶尖大学，不过学校的知名度在国内外学术界还是很高的，而L学习的化学专业也一直在国内排名前列，同时学校中的科研氛围以及出国氛围是非常浓郁的。
在浓郁科研氛围的影响下，我对学术研究很感兴趣，加上学校在海外的良好声誉，这让L同学有了出国留学的想法。而在大三的暑假我也参加了UCLA的CSST项目，从而对自由进行实验和研究产生了浓厚的兴趣，各种各样的因素促使我做出了放弃中科院保研名额而是申请北美知名高校PhD项目的道路。随后申请获得了UCLA、Cornell、USC等高校的offer，最终我结合地理位置、实验室环境等因素，决定前往UCLA攻读化学博士学位。
就像我前面说的那样，因为对学术研究很感兴趣，所以在本科毕业之后我直接决定申请PhD项目，在我看来同学们一定要清楚自己想要的是什么，这样我们才能更好地确定我们未来的发展道路。不过很多同学对自己未来的发展方向并不是很确定，所以他们在留学申请之前也会面临很多选择，像出国到底要读硕士还是博士，是去欧洲还是北美留学，这些都会让同学们感到困扰。、

留学去向：读硕士还是博士

留学申请其实只是一个开始，这其实是我们自由选择人生道路的开端，而这也将决定我们未来要走的道路。当时的我对此认识并不是这么透彻，而现在我回顾那段经历的时候，发现我的同学如今发展道路千差万别，其实这些差别在毕业后第一次选择中就体现了出来。
总体来说那些特别喜欢学术研究而且希望未来可以进入学术圈的同学，读博对他们来说无疑是最好的选择。对于这些同学来说，接下来要关注的就是学校的专业排名以及导师的威望了。而对那些对一个方向不停深挖不是很感兴趣的同学来说，其实读硕士就足够了，我们在读硕士的过程中进行实习，之后就可以找工作开始自己的职业生涯了。在这里我要说明的是读博士并不意味着找不到好的工作，一些偏向应用方向的博士项目毕业生在找工作的时候其实比硕士更有竞争力一些，同时读博也意味着我们不用选很多的课，会有更多的自由时间。
像L同学就是在读博期间和小伙伴们还有导师一起利用我们实验期间做出来的专利成果成立了科技公司，期间我们进行过讨论，如果他当时选择申请的是硕士项目，估计我就不会拥有这样宝贵的经验了，同学们在选择自己读博还是读硕士的时候也要综合考虑这些因素，再结合自己的实际情况以及需要作出选择。

说完了硕士和博士申请的选择，接下来还要说一下对留学的看法。虽然最近几年出国留学的热度始终居高不下，不过留学并不一定适合每一个人。我也希望大家在十字路口前理性思考，千万不要人云亦云随大流，头脑发热作出不理智的决定。
首先在异国他乡读书是很辛苦的一件事，尤其对于那些想要真正学习到有用的知识和技能，并不只是想要通过留学镀金的同学而言，远离家人和朋友来到完全陌生的环境之中学习，我们不仅要适应不同的文化和生活习惯，还要重新建立社交关系，这些都是很磨砺人的，大家在做出留学选择之前一定要做好心理准备才行。
另外 海外求学对于同学们的职业规划也有更高的要求，我们需要大致预测我们未来几年的职业选择，以及我们毕业之后是留在当地寻找工作机会还是回国发展，而对于那些想要留在国外发展的同学来说，他们要考虑的还有如何在国外建立社交网络来帮助发展，这些都需要我们在申请留学之前就进行思考和规划。我建议同学们一定要对之后的发展进行长远的考虑和规划之后再做出选择，这样才能在最大程度上让我们少走弯路，人生没有那么多的五年可以浪费，何况这还是我们人生中最为闪耀的时段。

三、合理的规划

合理的规划也是必不可少的。本科的学校出国氛围是很浓厚的，所以同学们积累了非常丰富和完善的留学准备经验，同时同学们之间也会自发组成留学互助小组共同进行留学的准备工作。
一般来说对于想要申请PhD项目的同学们来说，需要从学习成绩、英语成绩、科研经历以及其他经历等几个方面进行准备，下面我也分别和大家分享一下我对这几方面准备工作的看法以及一些准备的经验。
首先是学习成绩的部分，在我看来对申请留学的同学来说GPA自然是越高越好，事实上无论同学想要出国、保研、考研还是直接找工作，优秀的GPA都是很有帮助的。尤其对于申请留学的同学来说，GPA更是重中之重，这是因为国内同学在申请留学的时候不能像美国的同学那样方便地去各个高校进行face to face面试，所以评审会在了解我们的时候会有很多的局限性，这时候GPA无疑成为了他们了解我们最为直观的方式。
正因为如此，在申请很多项目的时候GPA都成为了我们绕不过去的一个门槛，像我和合作的医学院实验室就有这样一个例子。在实验室中有一个加州本土硕士毕业工作了几年后来到我们实验室的研究员，他非常的聪明也非常的勤奋，我们当时一起合作的项目也取得了成功，已经准备发nature 的文章了。在这个过程中老板对他非常的欣赏，也建议他来到自己的实验室读博，同时他也能用之前研究员的经历来缩短读博的时间。

四、GPA的重要性

GPA在留学申请中的重要性，大一大二学习还是要努力的，决心要申请北美的PhD项目之后，要更加关注自己平时的成绩，一方面努力提升自己的专业课成绩，因为高校在考察申请同学GPA的时候并不仅仅只是考察整体的GPA，他们也会关注申请同学的专业课成绩，而且学好专业课对日后的科研也是很有帮助的。除此之外当时在选课的时候也会关注各门课的给分情况，会有意去选择那些给分偏高的课程，从而提升我的整体GPA。
说完了GPA的部分，接下来就是英语成绩了，这也是留学申请中第二个硬性的门槛。托福的有效期是两年，所以我和我身边大部分的同学都是从大二下半学期就开始进行各项英语考试的备考，然后从大三开始参加考试，在申请前考出一个合格的成绩。
在我看来留学申请中英语成绩和GPA还是有一定的区别的，我们在进行准备的时候没有必要追求太高的分数，成绩只要合格就行了，尤其对于像申请理工科PhD的同学来说，学校和导师更关注的是申请的同学专业知识是否扎实，思维是否缜密以及实验技能的掌握情况，对英语能力其实并不是很看重。因此我们的英语成绩只要足以证明我们可以在全英文的环境下很好的学习和生活就可以了，我们不用过分追求完美。