英国牛津大学研究发现：新冠病毒或加速大脑萎缩

英国牛津大学研究发现：新冠病毒或加速大脑萎缩

3月7日，英国牛津大学发表于《自然》（Nature）的一项新研究发现，新冠肺炎会导致患者大脑的嗅觉、记忆相关区域发生退行性变化，即使是轻症也不例外。研究参与者的大脑平均萎缩了0.2%~2%，研究人员推测，新冠对大脑认知功能的损害相当于提前衰老了1岁至10岁。

为了研究新冠病毒对患者大脑产生的变化，研究人员从英国生物银行（UK Biobank）中选取了401 名罹患过新冠的轻症患者和 384 名未感染过新冠的被试数据，参与者年龄范围在51~81岁。

这些参与者接受了两次大脑的MRI（磁共振成像）检测，其中有401名在两次扫描之间感染了新冠病毒，他们的第二次MRI检测平均发生在感染后141天。

另外的384名参与者为对照组。

在对785参与者的大脑影像对比后发现，401位新冠肺炎患者有了显著的改变：

1、眶额皮质和海马旁回的灰质厚度有了明显的减少（记忆相关区域、认知能力下降）；

2、与初级嗅觉皮层功能有关区域的组织损伤标记物变化较大（嗅觉减退）；

3、大脑的整体容量比正常减少（大脑体积缩小了 0.2% ~ 2%）。

在这项研究中，感染新冠的参与者，大脑灰质在三年里额外减少了0.2%~2%。

该项研究为新冠感染者常出现的精神性后遗症研究，提供了有力的帮助。

研究人员Douau表示：新冠感染者的大脑变化有明显不同，但是这种影响是一直存在？还是会随着神经系统的修复部分逆转?这还需要进一步的研究。大脑是可塑的，可以自我修复。

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Nat Commun：揭示机体的免疫防御机制遏制冠状病毒感染及肺炎发生的新型分子机制

针对SARS-CoV-2感染的抗病毒免疫反应或能限制病毒的扩散并预防肺部COVID-19的发生，然而，目前研究人员并不清楚与上呼吸道成功遏制病毒相关的保护性免疫反应到底是如何发生的。

一篇发表在国际杂志Nature Communications上题为“Protective immune trajectories in early viral containment of non-pneumonic SARS-CoV-2 infection”的研究报告中，来自路德维希-马克西米利安-慕尼黑大学等机构的科学家们通过研究调查了大部分人类机体的免疫防御机制是如何遏制冠状病毒从而与防治肺炎发生的。

很多人机体中的免疫防御机制都会抑制SARS-CoV-2的扩散以及防止COVID-19的发生，但研究人员在很大程度上一直不能理解这种入侵者在上呼吸道中被有效控制的分子机制。这项研究中，研究人员通过联合研究发现，病程较轻的患者机体中或许存在有所谓的干扰素刺激基因的一种特殊有效的抗病毒上调机制。

有研究显示，90%被感染的个体都能成功抵御SARS-CoV-2，比如防止肺部感染的严重病程等；为了找出发生这种情况的原因，研究人员对来自100多名患者机体的血液样本和鼻腔拭子进行分析，同时利用多种方法来分析在机体免疫反应过程中扮演关键角色的基因、蛋白和其它分子，此外研究人员还将研究发现与当前的临床数据结合分析，调查整个疾病过程中的患者样本是本文研究的重点，首先研究人员密切监测并分析了携带疾病严重过程风险因子的患者队列，并有效区分了肺部受累和没有受累的患者群体，并将通过这种方式取得的研究结果在一大批病情较轻的门诊病人群体中进行了验证。

研究者表示，在疾病早期，几乎或者根本没有出现症状的患者机体血液中的免疫细胞或会表现出强烈的抗病毒反应，这种反应的特点是干扰素刺激基因（ISGs）表达的上调，你可以将这些想象为细胞用来抵御病毒入侵的整个蛋白质库，研究者认为，这类免疫反应或能有效预防病毒的进一步扩散，因为机体处于警戒状态，这或许就表明，肺部组织为入侵者做好了进一步的准备，此外，在轻度病例中，所谓的自然杀伤细胞和T细胞似乎对其它细胞的攻击性会降低，这可能就是为了预防机体自身的细胞免受损伤，最终还会出现与保护性反应所特有的抗炎性单核细胞标志。

研究者表示，我们发现了一种能预防SARS-CoV-2病毒在机体中扩散的特殊免疫学特征，有意思的是，这种免疫反应最初并不依赖于抗体，因为抗体是在疾病病程后期所产生的。目前研究者进行研究的其中一个目标就是调节高风险患者或暴露于病毒后个体机体的免疫系统，来激活机体的抗病毒机制，如今已经存在能实现这一目标的方法，比如，研究人员能利用鼻腔喷雾制剂通过干扰素α或其它机制来诱发机体的免疫反应，这些方法后期还需要进一步优化，同时这种有希望的策略也被证明在下一次抵御SARS-CoV-2以外的病毒等病原体的大流行中是有一定帮助的。

综上，本文研究结果表明，研究人员揭示了人类机体在SARS-CoV2感染中的保护性免疫轨迹，这对于病人的预后以及开发新型免疫调节性疗法都具有非常重要的意义和价值。