选择去英国或者美国读法律有何不同

近期我会针对来咨询的同学们普遍产生的留学准备误区，给大家做一些科普。W同学开学即将升入本科三年级，已经有明确出国读研的计划，但选择英国还是美国仍在考虑当中。当我问他，对于国内本科毕业生，想去英美两个国家读法律，可以选择攻读的学位有哪些的时候， W 同学非常茫然。作为一个大三学生，大三结束就会面临递交申请的问题，但是目前为止对于英美法学 PG 项目不甚了解，我感到很着急。对于想读法学又在对比国家的同学们来说，这些基础的知识点在你们大一，最晚在大二的时候就应该有所掌握了。

首先讲一下美国。大家需要了解的是，美国本科是没有法学专业的。美国的法学专业只有三个学位，即 Master of Laws( 简称 LLM ，也就是大家俗称的老流氓 ) ， Doctor of Juicial Science( 简称 SJD 或者 JSD) 和 Juries Doctor( 简称 JD) 。 LLM 学制为 9 个月，要求学生本科必须是法学专业，申请时只需要语言成绩，没有其他考试成绩的要求，所以对于国际学生来说，这个专业是比较好申请的。那么也就限制了在美国读本科的孩子，是不可能申请 LLM 的，因为美国本科没有法学专业。读完 LLM ，可以继续申读 SJD ，即法学博士。 SJD 要求申请者必须有法学硕士学位，学成之后可以做科研、教学或者学术研究。如果想要在美国当律师，只有一条路可走，那就是读 JD ，只有拿到 JD 学位，才具备了当律师的基本条件。虽然读完某些学校的 LLM ，提供律师执照通过资格审查，也可以报考美国个别州的律考，取得国际律师资格，但是报考和从业在之后都有很多的限制，而 JD 就相对自由得多。 JD 的学制一般是三年，申请难度远远大于 LLM ，除了语言成绩之外，还需要通过 LSAT 的考试。 JD 要求申请人至少完成本科学历，但是对于专业背景包容度很广，很多美国人在本科修读文科或者理工科之后，如果考虑当律师，可以继续修读 JD ，因为美国的教育认为法学的学习难度很大，必须在本科期间有一定的知识储备之后才适合修读法律专业课程，这也是为什么美国本科不开设法学专业的原因。

英国的法学教育和美国就完全不一样了，首先英国的本科是有法学专业的，而且专业细分很多，包括商法、刑法、国际法等等，学成之后拿 LLB （法学学士学位），学制和英国普通本科一样，为 3~4 年。不知道大家有没有发现，还有个别大学开设了两年的法律本科专业，这类专业我们叫 LLB for Grauates ，这个和 TOP-UP 课程可不一样，相当于把英国本科的法律必修课浓缩了，目的就是为一些本科非法学背景的学生提供一个以后当律师的机会，而这对于咱们中国学生来说也是福音。大家可能会困惑，那么先给大家普及一下如何才能在英国成为一名律师。

简单来说，你首先得有一个 Qualifying Law Degree ，即上文提到的 LLB 。想当律师，有理论基础可是远远不够的，在完成学位课程之后，还需要修读律师实践培训课程或者职业训练课程，时间为一年。之后再经历 2~3 年的实习或者见习期，合格之后就可以正式成为一名事务律师或者出庭律师了。上文有说到， LLB for Grauates 是中国学生的福音，这是因为大陆法系和英美法系的差异，导致中国法学本科生不具备任何英美法系的基础知识，所以如果你取得了国内的法学学士，想要去英国当律师，就完全可以选择申请这个两年制的 LLB ，不仅节约时间，而且能从基础开始学习，将要涉及到的法律专业课程包括公法、刑法、合同法、侵权法、土地法等等。

大家会发现，想在英国当律师的学习路径和美国完全不一样，是不需要攻读硕士或者博士学位的，除非是要做研究。那么英国开设的一年制的 LLM 意义何在呢？一方面，这个课程提供给法学本科的学生提高自己的文凭，这对于想回国的国际学生来说无疑是最好的选择，既可以在全球顶尖的大学摘得一枚硕士学位，又可以用最短的时间来完成学历的提升。另一方面，对于非 LLB 学位的中国法学本科生来说，读完一年的 LLM ，再多读一年的进修或者转化课程 Grauate Diploma in Law ，也等同于取得了 Qualifying Law Degree ，后面跟 LLB 的学生的进修途径一样，最终也是可以在英国当律师的。就算之后决定要回国，也丝毫不影响自己拿着研究生学历回国，可谓是一箭双雕。 综上所述，对于想要出国读法学或者想到英美当律师的同学们，应该早作计划，毕竟律师这条路是很辛苦的， LSAT 的考试难度远在大家熟知的 GRE 以及 GMAT 考试之上，之后同样要面临律考，对于非英语母语的中国学生来说难度也不亚于国内的司考；而英国在正式成为律师之前，对于见习期的要求也让很多人望而却步。但是作为一个常年保持在高薪职业榜单前十的律师职业，还是吸引了很多学生及家长的关注。如果想要出国读法学，建议大家务必提前规划，早做申请，赢在起跑线上。