聊聊圣诞树

作为是圣诞节重要的组成元素之一，近代圣诞树起源于德国，后来逐步在世界范围内流行起来，成为圣诞节庆祝中最有名的传统之一。现在通常人们在圣诞前后把一棵常绿植物如松树弄进屋里或者在户外，并用圣诞灯和彩色的装饰物装饰。并把一个天使或星星放在树的顶上。加拿大人非常热爱圣诞树，每年大约 550 万棵圣诞树是产自加拿大，那不多加拿大每 7 个人就有一棵圣诞树 , 加拿大人不喜欢人造的塑料圣诞树，觉得家里没有天然圣诞树就不叫过圣诞节。

圣诞树的传说故事

圣诞树的由来有着各种传说故事。有的传说上帝的使者化身为小男孩，在被一个穷苦人家招待后，将一根树枝插在地上，长成挂满礼物的圣诞树；还有的传说圣诞树是为圣母玛利亚遮挡风雪的那棵树。其实，圣诞树要满足这样几个条件：松柏类、常绿、在欧洲中部有分布、树形要呈现三角形。满足了这些条件的树木，其实都可以作为“圣诞树”来使用。

圣诞树，究竟是什么树？

在北美，圣诞树通常采用黄杉(Douglas Fir)、欧洲赤松(Scots Pine)、以及冷杉叶石楠(Fraser Fir)，英国则以高加索冷杉(Normann Fir)跟挪威云杉(Norway Spruce)卖得最好。

过圣诞我们很认真

圣诞树研究中心

对于西方人来说，没有圣诞树的圣诞节是不完整的，而加拿大人对于圣诞树的执着可谓是非常认真了。近年来出现了很多聚氯乙烯或其他材料制作的精美人造圣诞树，以方便忙碌且追求方便快捷的人们，但是加拿大人不喜欢这样用塑料和铁丝“粗制滥造”的圣诞树，认真的加拿大人乐衷于亲自搬运一颗泛着墨绿的植物，踏着皑皑白雪回家用圣诞灯和彩色的装饰物等装饰上缤纷多彩的饰品。这类天然圣诞树塔身一般是用杉柏之类的常绿树做成，象征着生命长存。

加拿大人在圣诞节前选一棵圣诞树回家，就像中国人在春节前选春联一样审慎。加拿大人非常热爱圣诞树，每年大约有近600万棵圣诞树产自加拿大，平均每7个加拿大人就拥有一颗圣诞树。然而由于圣诞节假期较长，加上砍伐、运送、销售等等过程，买来的圣诞树通常在假期气氛还高涨时就开始掉叶。

位于加拿大新斯科舍省Truro的圣诞树研究中心是世界上唯一一个致力于改进圣诞树树种——香脂冷杉的实验室，这一项目是独一无二的。达尔豪斯大学教授Raj Laa正是实验室主任，专精于植物、树种和生态学研究。 他对圣诞树的兴趣是十多年前开始的，当时一位生产商因为树的针叶都脱落了因此没法把树运往不列颠哥伦比亚省。“我可以在他眼中看到，”Laa说。 “树木失去了针叶，就像他失去了他的生意，他的信誉。”之后，Laa开始想办法解决那些生产商的困境，他研究了运输过程以及在运输过程中影响树木的其他因素。然后Laa去了新斯科舍省的圣诞树委员会。他召集了来自加拿大东部的生产商，组建了大西洋圣诞树研究与发展联盟，他们设计了研究重点，也是生产商的第一关注点：针叶的保留。

最终，Laa获得了渥太华大西洋加拿大机会局的资助（ Ottawa ’ s Atlantic Canaa Opportunity Agency ）。此外，Laa的团队还创造了运输和存储技术，可以帮助圣诞树保持新鲜至少两个月。Laa的合作伙伴包括新斯科舍省，新不伦瑞克省，纽芬兰省和拉布拉多省的省政府部门。

他说：“过去，这种方式并没有以这种协调的方式进行。一直以来有行业在处理这种情况，但现在我们已经有了解决方案。”

在他带领下的科研团队经过多年的研究、已经改良养植出了能够在三个月时间保鲜不掉松树针叶的圣诞树；并从11月开始把树种商业性出售给圣诞树种植农场主，最早可以在明年春天开始种植。加拿大新斯科舍省圣诞树农场主协会负责人Angus Bonnyman 指出，Dalhousie 大学研究出的这种改良圣诞树品种可以从两个方面帮助农场主增收，一是减少了圣诞树的运输保鲜损失，二是不掉针叶的圣诞树可以卖出更好的价钱。

Dalhousie University提供的新型圣诞树幼苗图片

研究成果

目前圣诞树研究中心的旗舰产品就是被命名为智慧香脂冷杉的SMART Balsam，被认为是圣诞树良种。这种树树形优美，松香袭人，蓝绿色的松针可以保持3个月颜色不易掉落。新树苗正在大量培育，预计明年这种圣诞树就可以上市啦。